processo de pensamento orientado para um determinado fim (raciocínio) e à seleção de uma resposta (a tomada de decisão), ambos com ênfase no domínio pessoal e social. Este mesmo conjunto de sistemas estaria relacionado ao processamento das emoções e dos sentimentos, dedicando-se também aos sinais do corpo. Gage e os outros companheiros que no decorrer do século tiveram problemas semelhantes, estavam acometidos pelo mesmo mal: a privação do processamento normal das emoções e dos sentimentos. Ao invés de tal deficiência permitir "objetivas tomadas de decisões", tornava-os impossibilitados de planejar e decidir a respeito do próprio futuro e da convivência com os outros. À beira da ruína, jamais largariam o jogo. Sem rubores, suores ou tremores e... incapazes de tomar uma decisão. Para nosso espanto, no corpo, razão e emoção são inseparáveis.

NUM VERÃO QUENTE DA NOVA INGLATERRA, UM HOMEM ESQUECEU O AMOR

Era um dia de trabalho como outro qualquer dos idos de 1848, quando o capataz da construção civil Phineas Gage - um rapaz de 25 anos e bastante querido pelos colegas - saiu para trabalhar. E foi também como se nada de excepcional tivesse acontecido quando aquela barra de ferro atravessou a sua cabeça, após uma estrondosa explosão. Surpreendentemente, Gage permanecia consciente enquanto aguardava com paciência os médicos atônitos, preparando-se para retirar o objeto do seu cérebro. Após o acidente, ele perdera a visão do olho esquerdo, mas podia andar. O estranhamento começou após alguns dias da sua recuperação.

O bom rapaz agora tratava as pessoas que amava como meros desconhecidos. A sua gentileza habitual, havia cedido lugar a um linguajar obsceno e a uma total falta de responsabilidade e compromisso em relação aos outros. Gage não era mais capaz de fazer escolhas acertadas ou qualquer tipo de previsão enquanto ser social. Curioso a respeito deste episódio, quase 150 anos mais tarde, o neurologista português Antonio Damásio decidiu estudar este e outros casos de lesões semelhantes, expondo pacientes a situações de risco em que precisavam tomar decisões e fazer um planejamento (como uma partida arriscadíssima de pocker). A conclusão foi a de que parecia existir um conjunto de sistemas no cérebro humano dedicados ao

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