1 Introdução

O conflito racial é um fenômeno estruturador da vida social no Brasil. No Rio de Janeiro colonial, realeza e escravizados dividiam os mesmos lugares, o que levou grupos hegemônicos a produzir códigos de distinções no espaço cotidiano. Por meio de práticas urbanísticas, (FARIAS FILHO, 2013) Estado, população nobre e classes médias produziram dinâmicas para se separar de escravizados e libertos (brasileiros e africanos). O urbanismo (enquanto campo disciplinar) se forma no Brasil com esse propósito e a partir de características muito diferentes daquelas produzidas no continente europeu. A exemplo do que ocorreu em espaços urbanos no norte do continente africano (AVERMAETE, 2010), o país foi laboratório fértil para construção de mecanismos com propósito de segregar negras e negros, reduzir suas possibilidades de emancipação por meio de ordenamento fundiário excludente (FRIDMAN, 2017), privá-los dos benefícios de sua própria força de trabalho (MAMIGONIAN, 2017) e controlar sua circulação no espaço público (REIS, 2019).

Neste contexto, populações negras produziram formas de se comunicar e de usar o espaço de forma flexível. O pensador brasileiro Antônio Bispo dos Santos, conhecido como Nego Bispo (2015), formulou o conceito “transfluência” para se referir a compreensões negras – sobretudo quilombolas – forjadas para atravessar os efeitos da colonização. Transfluência envolve a busca por uma vida em equilíbrio com todas as formas de existência – denominada biointeratividade, quer dizer, relação próxima entre natureza e cultura, sem separação radical. Para Bispo, processos organizativos de aspecto territorial – a exemplo de quilombos e terreiros – ou organizações socais – as maltas de capoeira, os congados – são todos fenômenos da transfluência. O termo ultrapassa a esfera cotidiana, e abrange as lutas negras contra o racismo e por uma vida livre. Assim, as insurgências coloniais constituem um dos focos empíricos fundamentais no pensamento do autor.

Nas regiões portuárias do Rio de Janeiro e Salvador, dois movimentos insurgentes semelhantes surgiram a partir das ameaças políticas produzidas pelo Estado. Essas lutas se caracterizam por um tipo de relação com o espaço público diferente daquelas consagradas em protestos urbanos em regimes democráticos. No Rio de Janeiro e em Salvador, negras e negros transformaram os tempos e modos de circulação na cidade a partir de formas inventivas de manifestação. Pela flexibilidade de associações entre sujeitos, as relações distendidas e fragmentadas com a rua, produzidas pela população negra, resultaram em improvisações que desestabilizaram os poderes instituídos. Ao longo de suas experiências nas ruas, cativos e libertos, trabalhadoras/es africanas/os e brasileiras/os, reagiram às ordens urbanísticas incorporando elementos de cosmologias muito diversas em seus conteúdos e formas de manifestação. Com isso, além do aspecto estratégico e objetivo, destaca-se a faceta identitária e associativa de suas ações.

O objetivo do presente trabalho é refletir sobre o termo transfluência a partir de possíveis cruzamentos e contrapontos com o par conceitual repertório/performances dos estudos sobre ativismo. Para isso, recorremos a Charles Tilly (2008), para quem repertórios, em sua versão relacional e permeável, são conjuntos relativamente estruturados, mas flexíveis, de performances acumuladas e recombinadas no curso de políticas contenciosas (TARROW, 2008). Metodologicamente, trata-se de um texto crítico realizado a partir do cotejamento de fontes bibliográficas. Argumenta-se que esta reflexão é potencialmente capaz de produzir referências para compreensões do Sul, com contrastes e proximidades em relação a conceitos e noções consolidadas. Propõe-se que o termo “transfluência” possa contribuir para abordagens dedicadas a construir referências que ampliem a história e a crítica da formação urbanística nas cidades onde a escravização foi determinante – que é o caso do Brasil. Portanto, espera-se que esta articulação entre conceitos possa oferecer entendimento das estratégias de luta em contextos históricos marcados pela violência colonizadora.

2Transfluência

Transfluência é termo que remete a maneiras que a população negra encontrou para construir estratégias de desestabilização de sistemas e ordens. Nego Bispo elaborou o conceito pensando nas relações entre “saberes orgânicos” (relacionados aos “sentidos do ser”) e “saberes sintéticos”, de caráter material e produtivo, relacionados aos verbos “conter” e “conformar” (BISPO, 2021, p. 214). Para Bispo, relações forjadas no trânsito cosmológico afro-indígena, de saberes compartilhados entre esses povos nos quilombos e terreiros, influenciaram os processos de mobilização e de lutas de negros e negras. Inspirado pela organicidade dessas ações coletivas, o autor reconhece a transfluência como o entendimento de mundo que permitiu desfazer as “relações psicológicas de confinamento e dominação” (ibid., p. 213) elaboradas no colonialismo. Por estar relacionada diretamente à capacidade dos sujeitos de combinar vida presente às memórias ancestrais, a transfluência torna-se tecnologia de sobrevivência.

A transfluência foi sedimentada lentamente por meio de interação comunitária entre os povos minoritários. Por séculos, ocorreu a composição de “movimentações cosmológicas” e expressões que nunca puderam ser totalmente capturadas pelos colonizadores (BISPO, 2021, p. 211). É um pensamento amparado nas tradições orais e que permite às gerações se comunicarem mesmo que não habitem o mesmo espaço-tempo. Com efeito, formam-se relações sofisticadas “de deslocamento [em que] vivemos a quebra de todo o pensamento contendedor” e de suas razões instrumentais (idem). Bispo (2021) apresenta a transfluência como reedição da vida negra nos territórios alheiros. Em outras palavras, a formação de um território cosmológico referido a organizações espaciais como terreiros, quilombos e favelas; e a manifestações (episódicas ou contínuas, visíveis ou não) como reisado, congado e capoeira.

Para explicar como desenvolveu o conceito, Bispo recorda de sua conversa com uma liderança indígena. Para o pensador, as águas doces do rio São Francisco, no Brasil, atravessam o oceano Atlântico e se encontram com as águas do rio Nilo, no continente africano, “pelos rios do céu, pelas nuvens, pela evaporação” (BISPO, 2021, p. 213). Ele nos diz o seguinte:

A imagem que mais me convence sobre a transfluência é esse movimento das águas doces, pois elas evaporam aqui no Brasil e vão chover na África, transfluindo pelo oceano sem precisar passar por ele. Dessa forma que nossa memória ancestral está aqui, ela vem pelo cosmos. Esta é, do ponto de vista cósmico e físico, a imagem que tenho da transfluência (BISPO, 2021, p. 213).

Quer dizer, a transfluência se apresenta como parcela ingovernável dos movimentos das populações negras, o que “faz com que nossas lutas permaneçam e os colonialistas não consigam nos identificar em todos os momentos” (BISPO, 2021, p. 213). Por isso, o conceito é fundamental para compreender insurgências e lutas negras. Bispo cita a Revolta dos Malês (1835), liderada por grupos étnicos mais islamizados da África Ocidental, e nos recorda que “seus participantes usavam brincos identificadores e vestiam roupas totalmente brancas no dia da ação armada” (BISPO, 2015, p. 60). A memória desses códigos tácitos e pervasivos ressoou no espaço social de Salvador. Como rios, correram para influenciar a imaginação política no país.

No Brasil, a longa e difícil luta política pela abolição e liberdade foi elaborada por meio de estratégias múltiplas, que tiveram que se adaptar às circunstâncias cambiantes para atingir visibilidade e obter resultados concretos (ALONSO, 2015). De forma semelhante, argumentamos que a relação fragmentada com o espaço urbano referida na introdução do trabalho, formou uma maneira de fazer política fora do âmbito institucional, nas praças e ruas país afora. Isso impactou o nível de organização e a capacidade destes sujeitos em adaptar suas táticas face a contextos em constante modificação. A transfluência nos ajuda a refletir aqui sobre movimentos que se definem a partir de suas relações nas ruas. Assim, os portos do Rio de Janeiro e Salvador tornam-se espaços privilegiados de observação dessa densa trama em que se entrelaçam diferentes dimensões da vida urbana. Por sua centralidade e importância, argumentamos que o porto é lugar das tensões constitutivas implicadas em oposições que ensejaram, de um lado, a emergência do campo urbanístico; de outro, a formação de repertórios de luta marcado por contrastes entre “pensamento monista desterritorializado” e “pensamento pluralista territorializado”; entre “estruturação vertical” contra “elaboração circular”; “colonização” e “contra colonização” (BISPO, 2015, p. 28).

Com efeito, transfluir é fazer a vida por múltiplos deslocamentos, mesmo diante de expedientes (urbanísticos) direcionados para construções sociais hierarquicamente definidas. A análise da transfluência pode ser um meio privilegiado de investigar as sociedades desiguais resultantes da violência colonizadora. Consideramos que coletivos negros como as tropas (no Rio de Janeiro) e os cantos de trabalho (em Salvador) construíram identidades de modo relacional às práticas urbanísticas. Com isso, criaram atributos que nunca se mostram estáveis ou essenciais. Sugerimos que a experiência destes grupos possui relações com a transfluência, devido a trocas de saberes no curso das exclusões sócio territoriais da população negra por meio das “práticas urbanísticas”, termo que se refere a conjunto muito heterogêneo de ações que envolvem os sujeitos promotores da urbanização, suas técnicas, discursos e resultados obtidos (FARIAS FILHO, 2013).

Sem querer reduzir a diversidade de processos envolvidos na urbanização das regiões, ou mesmo desconsiderar a complexidade das táticas de lutas contra coloniais no Brasil, propõe-se que espaços como porto do Rio de Janeiro são historicamente configurados, por um lado, por ações de controle elaboradas por vertentes dominantes (GONÇALVES e COSTA, 2020); por outro, por experiências e insurgências negras. Em seu caráter instável e cambiante, cantos e tropas produziram ações políticas que resultaram não apenas na formação de dispositivos urbanísticos, como inspiraram reelaborações teóricas nascidas das materialidades de pensamentos do Sul Global – nesse caso, repertórios de luta de matrizes ancestrais, afro diaspóricas, cujos efeitos são discerníveis na esfera pública.

3 Tropas e cantos de trabalho: transfluência no cotidiano de lutas

As ações urbanísticas de controle estão na base de soluções imaginativas produzidas por negras e negros nos espaços aqui considerados. Impedidos de residir nos locais de trabalho, por não ter ganhos que garantiriam moradia num mercado de terras excludente, perambulavam pelas ruas cotidianamente. Ao longo de dias e noites, esses grupos acabaram criando redes de proteção e ajuda mútua. Nas áreas centrais de Rio e Salvador, coletivos negros transfluíram experiências e saberes associados a domínios variados da vida. Na perspectiva negra, as disputas pelo espaço urbano são incessantes, por isso tornam-se fenômenos multidimensionais em que se entrecruzam questões relacionadas à cultura e ao trabalho.

Em Salvador, os cantos de trabalho tiveram função precípua de enfrentar coletivamente problemas relacionados ao trabalho ao mesmo tempo em que lutavam por sobrevivência (REIS, 2019). No Rio de Janeiro, as tropas formaram agregações que se desdobraram em diferentes espaços e com variadas finalidades, colocando em xeque a capacidade de controle dos poderes constituídos (ARANTES, 2005). As duas greves organizadas pelos cantos e tropas, em Salvador e no Rio de Janeiro, são importantes eventos para pensar no desenvolvimento de táticas políticas fora dos âmbitos institucionais. A seguir, enfatizamos algumas ações de controle.

3.1Ações urbanísticas de controle

Após a independência, o Rio de Janeiro consolidou sua posição de centro político, administrativo e financeiro do Império, tornando-se núcleo urbano movimentado e cosmopolita. Com quase 275 mil pessoas contadas no censo de 1872, o Rio tornou-se o maior mercado consumidor urbano do país (CRUZ, 1999). Para termos ideia do espaço social a que nos referimos, na metade do século XIX quase 65% dos trabalhadores que estavam empregados nos 1013 estabelecimentos artesanais e industriais do Rio de Janeiro eram escravos, os demais eram trabalhadores livres brasileiros e estrangeiros (CHALHOUB, 1990). O Brasil teve muitas décadas de escravização no próprio território, mesmo após a proibição do comércio negreiro no Atlântico. Isso confere contornos próprios ao espaço urbano do Porto, onde acumulação material é exercida por meio da violência não econômica e expropriações da população não nobre são importantes para afirmar o exercício de hegemonia.

Para Gonçalves e Costa (2020, p. 32), esse fenômeno pode ser definido como acumulação capitalista entrelaçada, em que há “interconexão e interpenetração não só das diferentes regiões do mundo, mas também de diferentes épocas históricas e distintas dimensões da expansão capitalista”. Sem exaurir as possibilidades do termo, ressaltamos três dos pontos apresentados pelos autores: i) incorporação de novos espaços não mercantilizados para o processo de acumulação: ii) separação entre trabalhadores e meio de produção; iii) entrelaçamento crescente de categorizações sociais relativas à etnicidade, raça e gênero (ibid., p. 32-33).

A combinação de legislações voltadas para controle social e privatização deixou marcas sentidas até hoje na vida urbana do Rio de Janeiro. Ao menos, as práticas urbanísticas construídas nesse contexto envolvem ações nas seguintes direções: a) normas e expedientes legais forjados com intuito de promover a assimilação do capital do antigo tráfico de pessoas, tornando-o legal e mantendo-o nas mãos de traficantes, da classe de pequenos proprietários e de dirigentes locais; b) constituição de uma economia local a partir da mão de obra de libertos e cativos em diferentes setores – circulação de bens e pessoas, trabalho na estiva, construção civil, comércio nas ruas; c) regulação da vida urbana por parte do aparato de controle do Estado oitocentista. Portanto, trata-se de uma miríade de conteúdos forjados para aprisionar a controlar a população negra, afetando seus meios concretos de vida e sua própria subjetividade (BISPO, 2021).

A estrutura urbana do porto de escravos tornou-se um espaço produtivo da cidade enquanto promovia-se o enrijecimento das disposições espaciais e centralização de funções. Tal disposição criou trecho um urbano relativamente homogêneo e próprio para acumulação. Nessa direção, a transformação de edifícios em trapiches ou a construção de novos entrepostos para aduana, numerosos e dispersos, foram fundamentais ao desenvolvimento da estrutura urbana (HONORATO, 2015). A constituição dos chamados “trapiches alfandegados” (idem) mostra a permeabilidade entre atores públicos e privados que convergiram para as reformas urbanas do início do século XX. As transformações da gestão do prefeito Pereira Passos, embora agregue representações ideológicas e métodos dos modelos urbanos progressista e higienista – que empolgava as camadas dominantes – não enfrentou a desigualdade social, mas aprofundou-a, justo o contrário do ocorrido no contexto europeu, em que novas formas de urbanização mexeram na estrutura social.

Outro ponto relevante: ao menos desde o século XVIII, a igreja católica teve papel central na ocupação da região em torno do porto – e não apenas ali. As ordens e irmandades religiosas detinham grande número de propriedades fundiárias e utilizaram mão de obra escravizada ou de recém libertos para construção civil. Ocorre que as moradias eram arrendadas para esses mesmos trabalhadores, que muitas vezes não tinham capacidade de arcar com os custos. Além disso, controlavam benfeitorias “como os colégios, os hospitais, o porto, os chafarizes, o escoamento das águas, os mercados ou marcos simbólicos como igrejas, cemitérios e locais de passagem de procissões” (FRIDMAN, 2017, p. 49). Estes fenômenos talvez demonstrem a historicidade da formação urbanística no Brasil, tradicionalmente descrita como uma unidade estanque, que se afirmou progressivamente no espaço urbano com objetivos claros e definidos, todos transpostos da matriz europeia.

A população não nobre (majoritariamente negra) foi mantida alienada de seu trabalho e separada do meio de subsistência mais importante: a terra. As transformações resultantes da abertura dos portos às nações amigas e a construção de equipamentos públicos após a fuga da família real portuguesa para o Brasil em 1808, teve impactos significativos na escravização do ponto de vista político, com reverberações nos processos políticos da abolição. Mas ressalta-se que a população negra ficou à mercê de um mercado de terras predatório, entregues à própria sorte. Para negros e negras, Estado e empresas forjaram dispositivos/edifícios de controle como ocorreu com a constituição do Lazareto da Gamboa, na região do Valongo, em 1810 – empreitada capitaneada por traficantes de escravizados; ou o Cemitérios dos Pretos Novos, na verdade uma espécie de lixão, necrópole repleta de membros e corpos aflorados. Na Europa, ideologias e características programáticas do urbanismo surgem associadas a um processo que se desenha no curso da industrialização em massa, da concentração dos núcleos produtivos e concomitante expansão de cidades por meio de instalações técnicas em redes de circulação de energia, de mercadorias e de pessoas (CALABI, 2012). No Brasil, sua fonte e foco talvez tenha sido outra: controlar negros, indígenas e migrantes pobres por meio da interseção de expedientes materiais e simbólicos.

3.2 Estratégias de luta

Mesmo com o fim do tráfico de escravos, os que alcançassem a manumissão deveriam prestar serviços por 14 anos até que pudessem adquirir a liberdade de fato (MAMIGONIAN, 2017). O trabalho desses chamados “africanos livres” multiplicou o patrimônio de pequenos proprietários, a quem eram cedidos, e contribuiu para obras públicas de desenvolvimento do país. Como a maioria desses africanos era do sexo masculino, eles formavam a “mão de obra fundamental para obras públicas que transformavam o espaço da Corte e dos arredores, para as instituições militares-fabris e para o serviço público, que se expandia” (ibid., p. 150). Na Bahia, dezenas de africanos livres cumpriram o serviço obrigatório de 14 anos no arsenal da marinha, entre 1834 e 1850. A obra contou ainda com o recrutamento involuntário de índios, mestiços e negros livres, considerados ociosos e improdutivos (ibid., p. 164). Os escravos de ganho e africanos livres precisaram lidar com uma gama variada de condições de vida e de trabalho, sendo encaminhados a serviço de particulares ou instituições públicas (MAMIGONIAN, 2017, p. 139). Eles estavam em relação de trabalho permanente com imigrantes europeus, índios e trabalhadores pobres, de origem africana ou não. A vida nas ruas dos portos de Salvador e do Rio de Janeiro produziu formas associativas distendidas, caracterizadas por laços de solidariedade e vida comum de caráter político.

Em 1857, a greve negra dos ganhadores de Salvador paralisou a cidade por cerca de dez dias em praticamente todas as suas extensões de atividade. Os “cantos de trabalho” se mobilizaram após um conjunto de medidas fiscais contra os africanos. Estes coletivos laborais representavam “a mais acabada solidariedade e espírito comunitário do trabalhador africano de rua na Bahia oitocentista” (REIS, 2019, p. 83). O início do movimento, em junho daquele ano, paralisou a locomoção de pessoas e o transporte de mercadorias; além da mão de obra nas construções e no trabalho do porto. O amplo universo ocupacional impactado pela greve, mostra a dependência que a cidade mantinha dos cativos, mesmo que para desempenhar os serviços mais essenciais. O ineditismo do movimento dificultou as reações. Afinal, como repreender um movimento que não está nas ruas? Com esses desvios, os ganhadores provocaram a municipalidade e advertiram para o caráter político (e não apenas fiscal e econômico) da paralisação (REIS, 2019, p. 178). As fontes históricas informam que a reação do Estado e das classes dominantes foi o controle ainda mais rigoroso das organizações laborais, uma tentativa de corroer lentamente a existência material precária de pessoas já bastante castigadas pela vida (idem).

Algumas características dos escravizados e libertos nas ruas dão a dimensão de como os saberes orgânicos (BISPO, 2021) se manifestam: a) a característica porosa e permeável do tipo de circulação que realizavam na cidade ao longo do turno de trabalho; b) a extensão do tipo de atividades realizadas e a constituição de relações entre grupos que ultrapassaram as questões produtivas. Quanto ao primeiro aspecto, diferentemente do tipo de trabalho que ocorria numa plantação tipicamente escravista, a jornada de ganho na cidade era “quase sempre descontínua, retalhada, e não só pelos hiatos entre um serviço e outro” (REIS, 2019, p. 89). No intervalo entre as atividades ditas produtivas, era comum que escravos baixassem gamelas, tabuleiros ou a cadeira vazia para jogar ou assistir uma roda de capoeira, participar de uma roda de samba, “visitar parente, amor ou amigo, consultar um adivinho ou uma curandeira na periferia da cidade[...]” (idem). Assim, as associações entre escravos e libertos formavam práticas que se contrapunham à moral mercantil dos senhores e a sua regulação urbana. Essa cultura possante forjou um conjunto de sociabilidades em que convergiam dimensões étnicas, de classe e gênero, formando um ambiente de diferentes línguas, origens e visões de mundo. Em Salvador, os cantos de trabalho se convergem em "símbolos da ocupação negra do espaço público”, e provocaram disputas (ibid., p. 110). Para dar exemplo, “as ganhadeiras não apenas atrapalhavam o trânsito – eterno problema –, mas também ofendiam com seus peixes e outros frutos do mar o olfato dos moradores do lugar[...]” (ibid., p. 111).

Meio século depois, no Rio de Janeiro, a greve geral de 1903 contou com forma semelhante de solidariedade entre trabalhadores. O movimento foi organizado pelos trabalhadores das tropas de trabalho, formadas por negros contratados por inúmeras firmas privadas em regime de trabalho avulso. Estes grupos se aglomeravam nas ruas, passavam o dia diante de paredes que ostentavam painéis de avisos que eram preenchidos conforme surgiam demandas do dia. Os encargos diários muitas vezes não exigiam qualificação ou critérios prévios (ARANTES, 2005). As oscilações do fluxo de mercadorias faziam com que os proprietários chamassem os trabalhadores de acordo com a quantidade de carga a ser embarcada. A greve geral se iniciou com os trabalhadores das fábricas de tecido, que logo foram acompanhados por pedreiros, carpinteiros, operários e estivadores. A organização das tropas, ocorreu em torno de interesses e objetivos comuns, sem assembleias ou discussões prévias. Mas as tropas “eram redes informais de comunicação e saberes compartilhados” (ARANTES, 2005, p. 55) o que resultou numa formação política que enfrentou uma ordem social hierarquizada e violenta.

Até aqui, nos referimos aos homens porque as mulheres encontravam outras dificuldades em relação às ruas. Além dos cantos e tropas, as ganhadeiras tiveram importância na formação de laços solidários produzidos nos espaços públicos. Machado e Ariza (2018, p. 137), analisando o período entre 1870 e 1888, em São Paulo, mostram que cativas, libertas e livres “tiveram que organizar suas vidas a partir dos limites que se impunham às mulheres afrodescendentes na sociedade brasileira”, já que o deslocamento na cidade só era possível quando autorizado por homens e famílias que detinham sua tutela. Isso tornava o emprego doméstico o espaço quase único para que conseguissem salário e autonomia. Mesmo assim, muitas atuaram no ganho, trabalhando nas ruas, o que lhes permitiu conseguir valores suficientes para subsistência e para compra de alforrias. Mesmo com dificuldades e obstáculos agravados, as ruas tiveram influência na experiência cotidiana e no destino de mulheres negras e seus descendentes.

Conforme já tratado na seção anterior, o mercado predatório de terras dificultou o acesso à moradia por parte de negros e negras. Muitos homens residiam em regiões afastadas dos locais de trabalho, ou não tinham domicílio fixo, o que os levava a passar a noite em hospedarias ou mesmo dormir nas ruas para permanecer nas áreas centrais da cidade. Com isso, conseguiram serviços adicionais e experimentaram a vida naquilo que escapa às determinações do ritmo de trabalho (ARANTES, 2005, p. 115). Nos trapiches e ruas, negros e negras tiveram sua força de trabalho expropriada e produziram formas associativas complexas. Assim, sugerimos a seguir o cruzamento entre as noções de transfluência e o par conceitual repertório/performance, sobretudo em suas formulações mais recentes, cujas características apontam para ações formadas por entendimentos, memórias, acordos no curso da ação ativista.

4 Transfluência e repertório: par conceitual

Para Bispo, os fenômenos da desterritorialização, da subtração de experiências subjetivas e espirituais em favor de atividades relacionadas ao mundo do trabalho constitui um processo de apagamento de memórias e saberes que visa a constituição de artificialidades – a manufatura, os saberes sintéticos, a fabricação de bens (BISPO, 2015, p. 51). A “guerra de colonização é territorial” e os povos contra-colonizadores têm demonstrado capacidade de conviver com as agruras desses processos (idem). Para Bispo, sucessivas ressignificações de identidades em meio aos mais perversos contextos de racismo, discriminação e estigmas, associadas à readaptação dos modos de vida da população negra, resultou em territórios retalhados, descaracterizados e degradados. E foi por meio da associação de linguagens orais com a escrita dos colonizadores que se forjaram os “saberes orgânicos” transfluentes (idem).

As abordagens dedicadas a investigar as ações e os meios de agir, quer dizer, os recursos e expressões empregados por ativistas para fazer influir suas demandas, encontra na noção de “repertório” uma ideia-chave fundamental. O termo começa a ser elaborado nos anos 1970 (o repertório de ações coletivas) e incorpora gradualmente uma faceta performática (ALONSO, 2009; 2012). Os contornos do termo foram elaborados até os anos 2000, quando as excitações políticas forjaram novos sentidos para o fazer junto. A história do conceito é configurada por mutações de curso e reorientações que revelam não só o pensamento prolífico de seu principal teórico, Charles Tilly, mas a própria profusão das ações contestatórias na cidade. “Repertórios são criações culturais assimiladas, mas que não são herdados de filosofia abstrata ou tomam forma como resultado da propaganda política; eles emergem da luta.” (TILLY, 1995, p. 26).

Os movimentos da população negra nas ruas, episódicos ou contínuos, podem ser caracterizados, em certa medida, como ações de "política contenciosa", que “ocorre em público, envolve a interação entre os próprios demandantes e outros atores” (McADAM, TARROW e TILLY, 2001, p. 5, tradução nossa), realizado fora de organizações bem definidas (igrejas, associações etc). Portanto, o foco recai nas ramificações políticas de mobilização abertas e imprevistas, cujas características estão muito relacionadas ao uso dos espaços públicos. O repertório é uma linguagem, estrutural e estruturante, “é conhecimento social sedimentado, mas só pode existir se ativado pelo uso “que faz a língua variar na fala, em dialetos, em sotaques” (ALONSO, 2012, p. 25). E nesse sentido poderíamos aproximar os termos repertório e transfluência, já que é por meio do uso que se confere sentido à ação.

As estratégias transfluentes empregadas por tropas e cantos, são feitas de inversões, deslocamentos e condensações em um contexto permeado de violências. Em que pese a heterogeneidade de desafios que enfrentaram, as sublevações grevistas (amplo sentido) aqui citadas lidaram com a mutabilidade das práticas urbanísticas, feitas e refeitas para controlar, dividir e separar seus corpos. Sem assembleias ou deliberações, cantos e tropas produziram um estilo particular de ativismo. Suas ações tranfluentes interseccionaram nexos entre política e modos de vida para desfazer as posições que lhes foram destinadas, investindo em solidariedades que afirmam a mistura e o convívio com as diferenças (BISPO, 2015) como algo desejável para efetivar os espaços públicos e a própria ideia de democracia urbana.

Se considerarmos que o impacto de um movimento transcende a sua ocorrência e “perdura nas práticas políticas de um país” (ALONSO, 2015, p. 20), podemos sugerir que ao ocuparem as ruas para influir demandas, ou promover rupturas visando a sensibilização coletiva a respeito dos problemas no meio urbanizado, negros e negras produziram re-existências que escapam às fusões homogeneizadoras resultantes de práticas urbanísticas, responsáveis por desencadear um processo de urbanização que tentou condenar negros e negras à vida de miséria, subemprego e desestruturação dos laços sociais. Nesse contexto, uma agenda de pesquisas pode se desdobrar a partir de análises que consideram o repertório de confronto vis-à-vis experiências do Sul, ensejando reconstruções narrativas necessárias tanto às práticas urbanísticas, quanto aos movimentos sociais urbanos, na direção de referências que nos ajudem a formular projetos e políticas mais consistentes para compreensões do Sul.

5 Conclusão

Transfluência, entendida como noção ou conceito, se assemelha a muitas das expressões da diáspora e do repertório de ações coletivas. Não consiste em método ou fórmula a ser aplicada a qualquer situação, e sim convite à investigação empírica de contextos históricos fortemente marcados pela violência colonizadora. O que se elaborou neste texto foram considerações a respeito do termo, tornando-o ideia-chave permeável a experiências movidas por coletivos negros no curso de suas lutas emancipatórias. Em que pese a pretensiosa abrangência de fenômenos para os quais se tentou apontar aqui, ressalta-se o caráter teórico da empreitada, muito mais de reelaborações teóricas do que de usos propositivos ou aplicação de conceitos face a situações determinadas. No horizonte dessa abordagem, chama-se atenção para construir agendas de pesquisa com direções assemelhadas, ocupadas em confluir símbolos e estratégias de ação praticadas por negros e negras em episódios de luta. No que diz respeito ao espaço urbano, isto que é desejável para evocar a alteridade nos modos de coletivização. Retomando Bispo, este é tema relevante para afirmar as muitas possibilidades de convivência entre os diversos povos.

Referências

ALONSO, A. As teorias dos movimentos sociais: um balanço do debate. Lua Nova, São Paulo, n. 76, pp. 49-86, 2009.

ALONSO, A. Repertório, segundo Charles Tilly: história de um conceito. Sociologia & Antropologia, 2 (3): 21-41, 2012.

ALONSO, A. Flores, votos e balas: o movimento abolicionista brasileiro (1868-1888). São Paulo: Companhia das Letras, 2015.

ARANTES, E. O porto negro: cultura e trabalho no Porto do Rio de Janeiro nos primeiros anos do séc. XX. Rio de Janeiro: UFF. Dissertação de Mestrado, 2005.

AVERMAETE, T. Nomadic Experts and Travelling Perspectives: Colonial Modernity and the Epistemological Shift in Modern Architecture Culture. In AVERMAETE, T.; KARAKAYALI, S.; von OSTEN, M. Colonial Modern: Aesthetics of the Past, Rebellions for the Future. Londres: Black Dog Publishing pp. 131-148, 2010.

BISPO, A. Colonização, quilombos: modos e significações. Brasília: UnB/INCT, 2015.

BISPO, A. Quilombos, transfluência e saberes orgânicos – entrevista com Nego Bispo. [Entrevista concedida a] Paíque Duques Santarém. SANTINI, D.; ALBERGARIA, R.; Santarém, P. Mobilidade antirracista. São Paulo: Autonomia Literária, 2021.

CALABI, D. História do Urbanismo europeu. São Paulo: Perspectiva, 2012.

CHALHOUB, S. Visões da Liberdade: uma história das últimas décadas de escravidão na Corte. São Paulo: Companhia das letras, 1990.

CRUZ, M. C. V. O porto do Rio de Janeiro no século XIX: Uma realidade de muitas faces. Tempo (London), Niterói, v. 8, n.2, p. 123-147, 1999.

FARIAS FILHO, J. A. O corpo na cidade: entre o urbanismo protético e as estratégias de resistência. Revista Interfaces, n. 19, vol. 2, jul-dez, pp. 201-216, 2013.

FRIDMAN, F. Donos do Rio em Nome do Rei: uma história fundiária da cidade do Rio de Janeiro. Rio de Janeiro: Garamond, 2017.

GONÇALVES, G. L.; COSTA, S. Um porto no capitalismo global: desvendando a acumulação entrelaçada no Rio de Janeiro. São Paulo: Boitempo, 2020.

HONORATO, C. T.; MANTUANO, T. V. O que era o trapiche? O porto e a cidade do Rio de Janeiro no século XIX. Revista Acervo, v. 28, jan-jun, pp. 144-158, 2015.

McADAM, D.; TARROW, S.; TILLY, C. Dynamics of Contention. Nova York: Cambridge University Press, 2001.

MACHADO, M. P. T.; ARIZA, M. B. Escravas e libertas na cidade de São Paulo: experiências de trabalho, maternidade e emancipação na cidade de São Paulo (1870-1888). In BARONE, A; RIOS, F (org.). Negros nas cidades brasileiras (1809-1950). São Paulo: Intermeios; Fapesp, pp. 117-142, 2018.

MAMIGONIAN, B. Africanos livres: A abolição do tráfico de escravos no Brasil. São Paulo: Companhia das Letras, 2017.

REIS, J. J. Ganhadores – a greve negra de 1857 na Bahia. São Paulo: Companhia das Letras, 2019.

TARROW, S. Charles Tilly and the practice of contentious politics. Social Movement Studies, 7, p. 225-246, 2008.

TILLY, C. Contentious performances. Cambridge: Cambridge University Press, 2008.

TILLY, C. Contentious repertoires in Great Britain, 1758-1834. In: Traugott, Mark (org.). Repertoires and cycles of collective action Durham, NC: Duke University Press, 1995, p. 15-42.

1Introduction

Racial conflict is a structuring phenomenon of social life in Brazil. In colonial Rio de Janeiro, royalty and enslaved people shared the same spaces, leading hegemonic groups to come up with codes to set them apart in everyday common spaces. Through urbanistic practices (Farias Filho, 2013), the state, the elite, and the middle classes have produced dynamics to set themselves apart from enslaved people and the freed (both Brazilians and Africans). Urbanism (as a discipline) is shaped in Brazil with this purpose, based on features very different from those produced in the European continent.

Like what happened in urban spaces in the North of the African continent (Avermaete, 2010), the country has been a fertile laboratory for the construction of mechanisms meant to segregate Black men and women, to reduce their possibilities of emancipation through exclusionary land-use planning (Fridman, 2017), to deprive them of the fruits of their own labor (Mamigonian, 2017), and to control their mobility through public space (Reis, 2019).

In this context, Black populations created ways of communicating and using space flexibly. Brazilian thinker Antônio Bispo dos Santos, better known as Nego Bispo (2015) introduced the concept of “transfluency” to designate Black understandings – mainly from quilombolas¹ people – that was created to deal with the effects of colonization. Transfluency involves the search for a life in balance with all forms of existence – an idea expressed by the term “bio-interactivity”, which means a close relationship between nature and culture, without radical separation. For Bispo, organization processes related to territory – as exemplified by quilombos and terreiros² – or by social organizations – the maltas de capoeira³, the congados⁴ – are all transfluency phenomena. The term goes beyond everyday practices, also covering the fight against racism and the fight for freedom. Therefore, colonial insurgencies are among the basic empirical interests in Bispo’s thought.

In the harbour of Rio de Janeiro and Salvador, two similar insurgent movements came up in reaction to political threats from the state. Those fights are characterized by a kind of relationship with public space unlike what tends to take place in urban protests during democratic regimes. In Rio de Janeiro and Salvador, Black men and women have transformed the times and the modes of circulation in the city with their inventive forms of manifestation. As a result of the flexibility in the ways people associated with each other, distended and fragmented relations with the public space produced by the Black population gave way to improvisations that de-stabilized the institutional powers. Over the course of their experiences in the streets, captive and freed men and women, as well as African and Brazilian workers, have reacted to urbanistic order by incorporating elements of very diverse cosmologies into their contents and modes of manifestation. As such, in addition to the objective, strategic aspect, the identity and associative drive of their actions stand out.

The goal of this paper is to reflect on the term transfluency from the standpoint of possible crossovers and counterpoints with activism studies’ conceptual pair repertoire/performance. We drew from Charles Tilly (2008), then, for whom repertoires, in their relational and permeable version, are relatively structured but flexible sets of accrued performances that are re-combined in the context of contentious policies (Tarrow, 2008). Methodology-wise, it is a critical text that relies on the comparison between bibliographical sources. Our argument is that this reflection is potentially capable of producing references for understandings of the South, with contrasts and approximations concerning consolidated concepts and notions. We posit that the term “transfluency” can contribute with dedicated approaches to the construction of references that amplify the history and criticism of urban formation on cities where enslavement was a determining factor – which is the case in Brazil. Therefore, we hope that this articulation of concepts can offer an understanding of the fight strategies in historical contexts marked by colonizing violence.

2Transfluency

Transfluency is about how the Black population came up with strategies of de-stabilization of systems and orders. Nego Bispo elaborated this concept thinking about the relations between “organic knowledge” (concerning the “senses of being”) and “synthetic knowledge”, of a productive and material character, related to the verbs “contain” and “conform” (Bispo, 2021, p. 214, our translation). For Bispo, relationships forged in the Afro-Indigenous cosmological traffic, of knowledge shared between those peoples, in the quilombos and terreiros, have influenced the processes of mobilization and fight of Black men and women. Inspired by the organic character of those collective actions, the author recognizes transfluency as the way of understanding the world that allowed for the unraveling of the “psychological relationships of confinement and domination” (Bispo, 2021, p. 213, our translation) elaborated by the colonial power. As it directly relates to subjects’ ability to combine their present lives with ancestral memory, transfluency becomes a technology of survival.

Transfluency was slowly settled through community interaction between minority peoples. The composition of “cosmological movements” and expressions took place over centuries without getting entirely captured by the colonizers (Bispo, 2021, p. 211). It is the thought that leans on oral tradition and allows generations to communicate even when not inhabiting the same space-time. Effectively, sophisticated relations “of displacement [by which] we experience the rupture of all contending thought” and their instrumental rationales are formed (Bispo, 2021, p. 211, our translation). Bispo presents transfluency as a re-edition of Black life in Other territories. In other words, the formation of a cosmological territory referring to spatial organizations such as terreiros, quilombos, and favelas; and to manifestations (episodic or continuous, visible, or otherwise) such as reisado⁵, congado, and capoeira.

Explaining how he developed the concept, Bispo recalls a conversation he had with an indigenous leader. For the thinker, the fresh waters of the São Francisco River, in Brazil, cross the Atlantic Ocean and meet the waters of the Nile, in the African continent, “through the rivers of the sky, through clouds, through evaporation” (Bispo, 2021, p. 213, our translation). This is what he tells us:

The most convincing image about transfluency, for me, is this movement of freshwater, as they all evaporate here in Brazil and go get rained down in Africa, transflowing across the ocean without passing through it. This is how our ancestral memory lives here, it comes through the cosmos. This is, from the cosmic and physical standpoint, the image I have of transfluency (Bispo, 2021, p. 213, our translation).

This means that transfluency is an uncontrollable part of the movements driven by Black populations, which “makes our fights endure so that colonialists cannot identify us at all times” (Bispo, 2021, p. 213, our translation). Thus, the concept is fundamental in understanding Black insurgencies and fights. Bispo mentions the Revolt of the Malês (1835), led by ethnic groups with an Islamic majority in Western Africa, and reminds us that “the participants wore signaling earrings as well as all-white outfits on armed fight days” (Bispo, 2015, p. 60, our translation). The memory of those tacit and pervasive codes resonated in the social space of Salvador. Like rivers, they flowed into the political imagination of the country.

In Brazil, the long and hard political fight for abolition and freedom was elaborated by means of multiple strategies that had to adapt to changing circumstances to reach a level of visibility that allowed for concrete results (Alonso, 2015). Similarly, we argue that the fragmented relationship with the public space we mentioned in the introduction has formed a way of making politics outside of the institutional framework, in public places and streets all over the country. This made an impact on the level of organization and these subjects’ ability to adapt their tactics according to ever-changing contexts. Transfluency helps us reflect here about movements that are defined according to their relationships on the streets. Thus, the harbour of Rio de Janeiro and Salvador have become prime lookouts for the observation of this dense network where different dimensions of urban life are enmeshed. For their centrality and importance, we argue that harbors are the loci of the constitutive tensions implicated in the oppositions that brought about, on one hand, the emergence of the urbanism aspect; and, on the other hand, the formation of repertoires of social fights marked by contrasts between “a de-territorialized monistic thought” and a “territorialized pluralistic thought”; between “vertical structuring” against “circular elaboration”; “colonization” and “counter-colonization” (Bispo, 2015, p. 28, our translation).

In effect, to transflow is to make a living through multiple displacements, even faced with (urbanistic) devices meant for hierarchically defined social constructions. The analysis of transfluency can be a privileged means of investigating societies rife with inequality stemming from colonizing violence. We view the identity-building of Black collectives such as the tropas (in Rio de Janeiro) and the cantos de trabalho (in Salvador) as related to urban practices. In this context, they have created attributes that are never stable or essential. We suggest that the experience of those groups relates to transfluency because of the knowledge exchange that takes place when there is social and territorial exclusion of Black populations by means of “urbanistic practices'', an expression that designates a very heterogeneous set of actions involving the promoters of urbanization, their techniques, their discourse, and the results they achieve (Farias Filho, 2013).

Without wanting to reduce the diversity of the processes involved in the urbanization of regions, or even dismissing the complexity of counter-colonial fight tactics in Brazil, we propose that spaces such as the Rio de Janeiro harbor are historically configured, on one hand, by control tactics elaborated by dominant strains (Gonçalves and Costa, 2020); and on the other, by Black experiences and insurgencies. In its unstable and changing character, cantos and tropas have yielded political actions that not only shaped urbanism devices, but also inspired theoretical re-elaborations born from the diverse materiality of thought in the Global South – in this case, fight repertoires with an ancestral, Afro-diasporic matrix, whose effects are discernible in the public sphere.

3 Tropas and cantos de trabalho: transfluency in movements’ everyday actions

Acts of control related to urbanism are at the basis of imaginative solutions produced by Black men and women in the spaces considered here. Barred from living close to work, and not making enough money to secure a home in an exclusionary land market, they strolled the streets daily. Over the course of days and nights, those groups ended up creating networks of mutual protection and help. In the central areas of Rio and Salvador, Black collectives have transflowed experiences and knowledge associated with varied aspects of life. In the Black perspective, disputes for the urban space are never-ending, and that is why they become multi-dimensional phenomena where culture and labor issues meet.

In Salvador, the main function of the cantos de trabalho was collectively tackling labor issues, but it was also an instrument in the fight for survival (Reis, 2019). In Rio de Janeiro, the tropas yielded groups that unfolded throughout different spaces and to various ends, putting in check the control power of the state (Arantes, 2005). The two strikes organized by the cantos and the tropas in Salvador and Rio de Janeiro are important events for thinking about the development of political tactics outside of the institutional frameworks. We will focus on some of the control actions in the following section.

3.1 Actions of control using urbanism

After the independence, Rio de Janeiro consolidated its position as the Empire’s political, administrative, and financial center, becoming a bustling and cosmopolitan urban center. With almost 275,000 people per the 1872 census, Rio became the largest urban consumer market in the country (Cruz, 1999). To paint a picture of the social space to which we are referring, by the mid-19th Century, almost 65% of the workers employed in the 1,013 manufacture and industry establishments in Rio de Janeiro were enslaved people, the others were free Brazilian and foreign workers (Chalhoub, 1990). Brazil had many decades of enslavement in its own territory, even after the prohibition of Black trade in the Atlantic. This imparts specific contours to the urban space of the harbor, where material accumulation is exercised through non-economic violence and expropriations of the non-elite population are important for the affirmation of hegemony.

For Gonçalves and Costa (2020, p. 32, our translation), this phenomenon can be defined as an interwoven capitalist accumulation, where there is “interconnection and interpenetration not only among the different regions of the world, but also different historical times and distinct dimensions of capitalist expansion”. Without exhausting the possibilities of the term, we highlight three of the points offered by the authors: i) incorporation of new non-marketized spaces aimed at the process of accumulation; ii) separation between workers and means of production; iii) growing interweaving of social categories pertaining to ethnicity, race, and gender (Gonçalves and Costa, 2020, p. 32-33, our translation).

The combination of legislation geared toward social control and of privatization has left marks that can still be felt in the urban life of Rio de Janeiro. The urbanistic practices constructed in this context involve actions in the following directions: a) norms and legal expedients created to promote the assimilation of capital from the former trafficking of people, making it legal and keeping it in the hands of smugglers, the class of small owners and of local managers; b) constitution of a local economy based on the workforce of freed and enslaved people in different sectors – circulation of goods and people, dock work, civil construction, street trade; c) regulation of urban life by the control apparatus of the 1800s state. As such, there was abundant content created for the control of the Black population, hampering their material life conditions and their own subjectivity (Bispo, 2021).

The urban structure of the slave harbor became a productive space in the city while the ossification of spatial layouts and the centralization of functions were promoted. The resulting makeup made for an urban area that was relatively homogenous and prime for accumulation activities. In this sense, the transformation of buildings into piers or the construction of new customs warehouses – numerous and scattered – were fundamental for the development of the urban structure (Honorato, 2015). The constitution of the so-called trapiches alfandegados (“customs piers”, translator's note) shows the permeability between public and private actors who converged in the urban reforms of the beginning of the 20th Century. The transformations undertaken during mayor Pereira Passos’ office, although adding ideological representations and methods taken from progressive and sanitarian urban models – which tickled the elites – failed to tackle social inequality and even made it more profound, the exact opposite of what happened with Europe, where new forms of urbanism changed social structures.

Another relevant point: at least since the 18th Century, the Catholic Church has had a central role in the occupation of the area surrounding the harbor – and not just there. The religious orders and brotherhoods detained many plots of land and used a workforce composed of enslaved or recently freed men for civil construction. It so happens that the residences were attorned to those very workers, who often lacked the means to pay rent. In addition to that, the Church controlled urban equipment “such as the schools, the hospitals, the harbor, the water fountains, the city plumbing, the markets or symbolic spaces such as churches, cemeteries and processional paths” (Fridman, 2017, p. 49, our translation). Those phenomena may show the historicity of the urban formation of Brazil, traditionally described as a stationary unit, which progressively came to dominate the urban space with clear, defined goals, all of which were transposed from the European matrix.

The non-elite population (mostly Black) was kept alienated from their work and apart from the most important means of subsistence: the land. The transformations stemming from the opening of the harbors to friendly nations and the construction of public equipment after the flight of the Portuguese Crown Family to Brazil in 1808 had significant impact in the enslavement dynamics from the political standpoint and reverberated in the political processes that led to abolition. But it must be stressed that the Black population was at the mercy of a predatory land market, left to their own devices. For Black men and women, the state and the private sector have created devices/structures of control such as the constitution of Lazareto da Gamboa, in the Valongo region in 1810 – an enterprise led by traffickers of enslaved people, or Cemitério dos Pretos Novos (Cemetery of the New Blacks), which was in fact more of a landfill, a necropolis teeming with surfacing body parts. In Europe, ideologies and programmatic features of urbanism arise associated with a burgeoning process over the process of mass industrialization, of concentration of productive centers and of parallel expansion of cities led by new technical implements in networks of circulation of energy, goods, and people (Calabi, 2012). In Brazil, their sources and focus may have been elsewhere: the control of Black, indigenous, and poor migrant individuals through the intersection of material and symbolic expedients.

3.2 Fight strategies

Even with the end of the slave trade, those that were granted manumission were supposed to provide services for 14 years before they could achieve true freedom (Mamigonian, 2017). The labor of these so-called “free Africans'' multiplied the assets of small landowners, to whom they were ceded, and contributed toward public construction work for the development of the country. Since most of those Africans were male, they made up a “fundamental workforce for public works that transformed the space of the Court and its surroundings, for the military-manufacture institutions and for public service, which was in expansion” (Mamigonian, 2017, p. 150, our translation). In Bahia, dozens of free Africans fulfilled the 14-year labor obligation in the Navy armory, between 1834 and 1850. The construction also benefited from the involuntary recruiting of indigenous men, mixed-race men, and free Black men, all of whom were regarded as idle and unproductive (Mamigonian, 2017). The escravos de ganho (enslaved men who were sent to work in the city, outside of the landowner’s property, and had to relinquish at least part of their earnings to the master, translator's note) and free Africans had to deal with widely varied life and labor conditions, being sent to work for businesses or public institutions (Mamigonian, 2017). They were in permanent work relationships with European immigrants, indigenous people and poor workers, African or not. Life in the streets around the harbors of Salvador and Rio de Janeiro produced distended associative forms, characterized by bonds of solidarity and a common political life.

In 1857, the Black strike of the ganhadores of Salvador paralyzed the city for about ten days in almost the entirety of their range of activities. The cantos de trabalho mobilized after the implementation of a set of tax bills undermining the African. These labor collectives represented “the most perfect solidarity and community spirit of the African street worker in 1800s Bahia” (Reis, 2019, p. 83, our translation). The beginning of the movement, in June of that same year, paralyzed the circulation of people and the transportation of goods, as well as construction and dock work. This wide range of workforce affected by the strike shows how dependent the city was on the captives, even for the most essential services. The unprecedented character of the movement meant that it was also hard to counter. After all, how does one repress a movement that is not on the streets? With those actions, the ganhadores provoked the municipality and announced the political aspect (not just fiscal and economic) of the walkout (Reis, 2019). The historical sources tell that the reaction of the state and the elites was to control labor organizations even more rigorously, in an attempt to slowly corrode the precarious material existence of people who had taken enough beatings from life (Reis, 2019).

In 1857, the Black strike of the ganhadores of Salvador paralyzed the city for about ten days in almost the entirety of their range of activities. The cantos de trabalho mobilized after the implementation of a set of tax bills undermining the African. These labor collectives represented “the most perfect solidarity and community spirit of the African street worker in 1800s Bahia” (Reis, 2019, p. 83, our translation). The beginning of the movement, in June of that same year, paralyzed the circulation of people and the transportation of goods, as well as construction and dock work. This wide range of workforce affected by the strike shows how dependent the city was on the captives, even for the most essential services. The unprecedented character of the movement meant that it was also hard to counter. After all, how does one repress a movement that is not on the streets? With those actions, the ganhadores provoked the municipality and announced the political aspect (not just fiscal and economic) of the walkout (Reis, 2019). The historical sources tell that the reaction of the state and the elites was to control labor organizations even more rigorously, in an attempt to slowly corrode the precarious material existence of people who had taken enough beatings from life (Reis, 2019).

Some of the aspects of the life of enslaved and freed citizens that took to the streets illustrate how organic knowledge (Bispo, 2021) is manifested: a) the porous, permeable aspect of how they circulated in the city during their work shift; b) the wide-ranging repertoire of activities they performed and the constitution of relationships between groups that overcame production matters. As for the first aspect, unlike the kind of work done in a typical slavery-driven plantation, the gains-based workday was “almost always discontinuous, fragmented, and not just by the gaps between one job and another” (Reis, 2019, p. 89, our translation). In the time spans between so-called productive activities, the enslaved men frequently let their hair down and hung out, played or watched capoeira rounds, participated in a roda de samba (informal gathering of musicians to play samba), “visited relatives, lovers, or friends, consulted with a seer or a healer in the peripheries of the city [...]” (Reis, 2019, p. 89, our translation). Thus, the associations between enslaved and freed people yielded practices that ran counter to the mercantile morals of the masters and their urban regulations. This teeming culture gave rise to a set of ways of socializing where ethnicity, class, and gender dimensions converged, making up an environment of different languages, origins, and worldviews. In Salvador, the cantos de trabalho converged into “symbols of Black occupation of the public space” and provoked disputes (Reis, p. 110, our translation). As an example, “the ganhadeiras not only disrupted traffic – a perennial problem – but they also offended the area residents’ sense of smell with their fish and other seafood [...]" (Reis, p. 111, our translation).

Half a century later, in Rio de Janeiro, the general strike of 1903 counted on a similar form of solidarity between workers. The movement was organized by members of the tropas de trabalho, composed of Black men hired by various private businesses under a freelance regime. Those groups gathered on the streets, spent the day in front of walls with notice boards that filled up as the demands of the day kept coming. Their daily chores usually did not demand qualification or prior criteria to be filled (Arantes, 2005). The fluctuations in the flow of goods meant that owners would hire workers according to the amount of cargo they were shipping. The general strike started out with fabric factory workers, and soon others such as construction workers, carpenters, industry workers and dock workers joined in. The organization of the tropas followed shared interests and goals without prior meetings or discussions. But the tropas were “informal networks of communication and shared knowledge” (Arantes, 2005, p. 55, our translation) resulting in a political formation that faced a hierarchy-driven, violent social order.

So far, we have been referring to men because women faced other hurdles in the streets. In addition to the cantos and tropas, the ganhadeiras (women who were hired per job, translator's note) were also important for the development of bonds of solidarity born in public spaces. Machado and Ariza (2018), analyzing the period between 1870 and 1888, in São Paulo, show that captive, freed and free women “had to organize their lives according to the limitations imposed to women of African heritage in Brazilian society” (Machado and Ariza, 2018, p. 137, our translation), since their circulation in the city was only possible when authorized by the men and families who held them under tutelage. This turned the household into virtually the only space where they could earn wages and autonomy. Even within this reality, many were ganho workers in the streets, allowing them to earn enough to subsist and to buy their freedom. Even with hardships and more challenging hurdles, the everyday experiences of Black women and their descendants were greatly influenced by the streets.

As discussed in the previous section, the predatory land market obstructed Black men and women’s access to housing. Many men lived in areas that were far from their workplaces, or did not have a fixed living situation, which led them to spend nights in hostels or even sleep on the streets so they could remain in the central areas of the city. Doing so, they managed to get extra work and experience a life apart from the determinations of workday rhythms (Arantes, 2005). In the piers and the streets, Black men and women were exploited for labor and produced complex associative forms. Thus, we will offer in the next section a combination of the notions of transfluency and the conceptual pair of repertoire/performance, especially in their more recent formulations, pointing toward actions formed by understandings, memories, and agreements over the course of their activism trajectory.

4 Transfluency and repertoire: a conceptual pair

For Bispo, the phenomena of de-territorialization, of subtraction of subjective and spiritual experiences in favor of labor-related activities constitutes a process of erasure of memories and knowledge aimed at the constitution of artificialities – manufacture, synthetic knowledge, production of goods. The “colonization war is territorial'' and the counter-colonizing peoples have shown their ability to deal with the bitterness of those processes (Bispo, 2015, p. 51, our translation). For Bispo, successive re-signification of identities amid the most perverse contexts of racism, prejudice, and stigma, associated with the re-adaptation of the ways of life of the Black population have yielded patchwork-like, de-characterized, degraded territories. And it was by the association of oral languages with the colonizers’ written word that transfluent “organic knowledge'' was created (Bispo, 2015, p. 51, our translation).

Approaches dedicated to investigating the actions and ways of acting – that is, the linguistic resources and the expressions used by activists to make their demands be impactful – find a key idea in the notion of repertoire. The term is elaborated starting in the 1970s (repertoire of collective actions) and gradually incorporates a performance facet (Alonso, 2009; 2012). The outlines of the term were developed up to the 2000s, when political unrest produced new meanings for “doing together”. The history of the concept is configured by changes of course and re-orientations that reveal not just the prolific thinking of its central theoretician, Charles Tilly, but also the profusion of contentious actions in the city. “Repertoires are learned cultural creations, but they do not descend from abstract philosophy or take shape as a result of political propaganda; they emerge from struggle” (Tilly, 1995, p. 26).

The movements of the Black population on the streets, either episodic or continuous, can be characterized, to a point, as “contentious politics” actions, which means “episodic, public, collective interaction among makers of claims and their objects […]” (McAdam, Tarrow and Tilly, p. 5, 2001), taking place outside of well-defined organizations (churches, associations, etc.). Therefore, the focus lies on the political ramifications of unforeseen, open mobilizations, whose characteristics are closely related to the use of public spaces. Repertoire is a language that is structured and structuring, “it is sedimented social knowledge, but it can only exist when activated by the use that makes the language vary in terms of speech, dialects, accents’” (Alonso, 2012, p. 25, our translation). It is in this sense that we could bring together the terms repertoire and transfluency, as it is used that imbues action with meaning.

The transfluent strategies employed by tropas and cantos are made of inversions, shifts, and condensations in a context permeated by various kinds of violence. Considering the heterogeneous character of the challenges they faced, the walkout upheavals (in a wider sense) cited here have dealt with the mutability of urbanistic practices, done and redone with the aim of controlling, diving, and separating their bodies. Without meetings or deliberation, cantos and tropas have produced a particular kind of activism. Their transfluent actions have intersected nexus between politics and ways of life to undo the positions imposed upon them, investing in solidarities that affirm blending and living together with differences (Bispo, 2015) as something desirable toward the actualization of public spaces and their own idea of urban democracy.

If we posit that the impact of a movement transcends its occurrence and “becomes perennial in the political practices of a country” (Alonso, 2015, p. 20, our translation), we may suggest that, by occupying the streets to make their demands be impactful, or by promoting ruptures aimed at raising collective awareness about the problems of the urbanized space, Black men and women have produced re-existing citizens who escape the homogenizing fusions resulting from urbanistic practices, which unraveled a process of urbanization that tried to condemn Black men and women to a life of squalor, precarious jobs and crumbling social bonds. In this context, a research agenda can unfold from analyses that consider the repertoire of confrontation as it developed in the South, giving way to narrative reconstructions that are necessary both to urbanistic practices and to urban social movements, moving in the direction of references that can help us develop more consistent projects and policies for understanding the South.

5 Conclusion

Understood as a notion or concept, transfluency is like many other terms from the diaspora and from the repertoire of collective action. It does not consist of a method or formula to be applied to just any situation but is rather an invitation to the empirical investigation of historical context strongly marked by colonizing violence. This text offers some considerations about the term, making it a key idea that is permeable to experiences driven by Black collectives during their emancipatory struggles. The pretentious scope of phenomena toward which we have tried to point only stresses the theoretical character of this endeavor, so it is more about theoretical reformulations than purposeful uses or application of concepts to certain situations. Within this approach, we make a call for the construction of research agendas with similar directions, dedicated to the confluence of action symbols and strategies performed by Black men and women in acts of activism. This is a desirable direction in the struggle for an urban space that evokes alterity in its modes of collectivization. Going back to Bispo, this is a relevant subject in the affirmation of the myriad possibilities of living together among diverse peoples.

References

Alonso, A., 2009. ‘As teorias dos movimentos sociais: um balanço do debate’. Lua Nova, São Paulo, 76, pp. 49-86.

Alonso, A., 2012. ‘Repertório, segundo Charles Tilly: história de um conceito’. Sociologia & Antropologia, 2 (3): 21-41.

Alonso, A., 2015. Flores, votos e balas: o movimento abolicionista brasileiro (1868-1888). São Paulo: Companhia das Letras.

Arantes, E., 2005. O porto negro: cultura e trabalho no Porto do Rio de Janeiro nos primeiros anos do séc. XX. Dissertação de Mestrado. Universidade Federal Fluminense.

Avermaete, T., 2010. ‘Nomadic Experts and Travelling Perspectives: Colonial Modernity and the Epistemological Shift in Modern Architecture Culture’. In Avermaete, T.; Karakayali, S.; von Osten, M.,(ed.) 2010. Colonial Modern: Aesthetics of the Past, Rebellions for the Future. Londres: Black Dog Publishing pp. 131-148.

Bispo, A., 2015. Colonização, quilombos: modos e significações. Brasília: UnB/INCT.

Bispo, A., 2021. Quilombos, transfluência e saberes orgânicos – interview with Nego Bispo. In Santini, D., Albergaria, R. and Duques Santarém, P., (org.) 2021. Mobilidade antirracista. São Paulo: Autonomia Literária.

Calabi, D., 2012. História do Urbanismo europeu. São Paulo: Perspectiva.

Chalhoub, S., 1990. Visões da Liberdade: uma história das últimas décadas de escravidão na Corte. São Paulo: Companhia das letras.

Cruz, M. C. V., 1999. ‘O porto do Rio de Janeiro no século XIX: Uma realidade de muitas faces’. Tempo, Niterói, (8) 2, p. 123-147.

Farias Filho, J. A., 2013. ‘O corpo na cidade: entre o urbanismo protético e as estratégias de resistência’. Revista Interfaces, 19 (2), pp. 201-216.

Fridman, F., 2017. Donos do Rio em Nome do Rei: uma história fundiária da cidade do Rio de Janeiro. Rio de Janeiro: Garamond.

Gonçalves, G. L.; Costa, S., 2020. Um porto no capitalismo global: desvendando a acumulação entrelaçada no Rio de Janeiro. São Paulo: Boitempo.

Honorato, C. T.; Mantuano, T. V., 2015. O que era o trapiche? O porto e a cidade do Rio de Janeiro no século XIX. Revista Acervo, 28, pp. 144-158.

McAdam, D.; Tarrow, S.; Tilly, C., 2001. Dynamics of Contention. Nova York: Cambridge University Press.

Machado, M. and Ariza, M., 2018. Escravas e libertas na cidade de São Paulo: experiências de trabalho, maternidade e emancipação na cidade de São Paulo (1870-1888). In: Barone, A.; Rios, F. (ed.). Negros nas cidades brasileiras (1809-1950). São Paulo: Intermeios; Fapesp, pp. 117–142.

Mamigonian, B., 2017. Africanos livres: A abolição do tráfico de escravos no Brasil. São Paulo: Companhia das Letras.

Reis, J. J., 2019. Ganhadores: a greve negra de 1857 na Bahia. São Paulo: Companhia das Letras.

Tarrow, S., 2008. Charles Tilly and the practice of contentious politics. Social Movement Studies, 7, p. 225-246.

Tilly, C., 2008. Contentious performances. Cambridge: Cambridge University Press.

Tilly, C., 1995. Contentious repertoires in Great Britain, 1758-1834. In: Traugott, Mark (ed.), 1995. Repertoires and cycles of collective action. Durham, NC: Duke University Press, p. 15-42.