Assim como na primeira metade do século XX o campo da arquitetura recebeu o frescor da contribuição modernista dos países ditos periféricos, assistimos nos últimos anos uma relevante e renovada contribuição da arquitetura - pública, vale dizer - de Medellín para a disciplina no que tange a produção de cidade. O radical processo de transformação que envolve a cidade colombiana incorpora como condição sine-qua-non a proposição de uma arquitetura que se volta à cidade pela criação de diversos espaços públicos de convivência, fato que se mostra evidente ao tomar como objeto de análise os projetos dos Parques Bibliotecas.

Diferentemente da maneira como grande parte da produção contemporânea é abordada, sobretudo os edifícios de caráter icônico, estes projetos não devem ser entendidos como objetos isolados: são parte constituinte de uma rede de equipamentos e espaços públicos na escala da cidade - a camada mais recente de sucessivas tramas históricas tecidas sobre o território. A partir deste escopo, o artigo faz uma análise dos Parques Bibliotecas, sobretudo aqueles implantados entre 2004 e 2008, sob a luz de seus respectivos Projetos Urbanos Integrais e da consolidação dos assentamentos precários de Medellín. A narrativa aqui estabelecida parte do objeto de estudo no presente em direção ao passado a fim de identificar seus agentes e processos históricos, que tramas se sobrepõem e incidem nos projetos e que mãos as tecem, em qual momento se dá a origem do fenômeno da qual é parte, para, enfim, construir uma perspectiva crítica das intervenções sob três categorias de análise: seu caráter sistêmica, seu caráter urbano e seu sentido político.

Sob este método/roteiro partimos do edifício.

Tramas no tempo: agentes e processos

Os Parques Bibliotecas são equipamentos de caráter educativo, cultural e social desenhados como espaços públicos e elementos constitutivos da paisagem para qualificação de uma zona urbana específica. Os dois nomes que identificam alguns dos projetos fazem referência a algumas faces da intervenção: o programa arquitetônico representado pelas figuras de importantes escritores e intelectuais, ou a sua viabilização através de instituições político-financeiras; e o bairro em que se inserem. Assim, a rede é composta pelas bibliotecas España (referência à colaboração da coroa espanhola na construção do edifício) - Santo Domingo; Léon de Grieff - La Ladera; Tomás Carrasquilla - La Quintana; Presbítero Jorge Luis Arroyave - San Javier; Fernando Botero - San Cristóbal; José Horacio Betancur - San Antonio de Prado; Manuel Mejía Vallejo - Guayabal; Gabriel García Marquez - Doce de Octubre; e biblioteca Belén (doação do governo do Japão, através da Universidade de Tóquio).

Exceção feita à biblioteca Belén, os projetos Santo Domingo e La Ladera, ambos de autoria de Giancarlo Mazzanti, La Quintana, de Ricardo la Rotta, e San Javier, de Javier Vera Londoño, concluídos na gestão municipal de Sergio Fajardo (2003-2007) são os primeiros a serem implantados em função do alto grau de precariedade das áreas onde se inserem, fato que confere certo caráter inaugural e experimental às intervenções. São também objeto de concurso público nacional de arquitetura, vencidos por uma nova geração de arquitetos que procuram estabelecer uma agenda própria da arquitetura contemporânea. (GONÇALVES, 2013).

Tais projetos se apresentam principalmente como ícones de um conjunto de ações por parte do poder público no enfrentamento da precariedade e violência urbana. Os projetos se associam localmente a uma série de outros equipamentos e espaços públicos de transformação territorial destinados a bairros com grande déficit de edifícios educacionais, espaços de convivência, recreação e lazer, e que carregam também as maiores taxas de violência urbana (ZUQUIM; MAZO; BRANDÃO, 2013).

Pelo mesmo preceito político-social que envolve os Parques Bibliotecas, dez escolas de nível médio geridas conjuntamente pelo poder público, universidades e o setor empresarial, chamados Colégios de Qualidade, se distribuem nos bairros periféricos da cidade, também como espaços públicos de convivência através do programa "Escola Aberta", promovendo atividades culturais, sociais, de esporte e lazer destinadas à população (NARANJO, 2015). A política educacional como eixo de integração social se complementa com seu componente econômico através da implantação dos Centros de Desarrollo Empresarial Zonal - CEDEZO, cujo objetivo é a dinamização econômica e social pela identificação e desenvolvimento de vocações empreendedoras locais em diversos bairros da cidade, através de treinamento, consultoria e assistência para a criação de pequenas empresas (ALCALDÍA DE MEDELLÍN, 2016).

Em termos gerais, as intervenções em assentamentos precários na cidade de Medellín, principalmente as mais recentes, concentram esforços na infraestrutura, serviços, equipamentos e espaços públicos. Não obstante, podemos destacar também as consolidações habitacionais de La Herrera e Juan Bobo I e II como provisão de moradia segura em função das remoções necessárias pelas condições de alto risco dos assentamentos precários. Trazem consigo a construção de contenções, platôs, praças públicas de estar e lazer, passeios públicos, pontes e a recuperação e manutenção de córregos e áreas verdes existentes, ações cujos efeitos incidem para além da unidade de habitação. (ECHEVERRI; ORSINI, 2010).

Entende-se cada conjunto de intervenções e equipamentos de que fazem parte os Parques Bibliotecas como ações estratégicas definidas pelos Projetos Urbanos Integrais (PUI). Estes são concebidos como instrumentos de planejamento e intervenção física com o objetivo de criar ou reconfigurar novas centralidades em seis zonas da cidade onde o Estado acumula uma alta dívida social (ECHEVERRI; ORSINI, 2010). Ao mesmo tempo são catalisadores de ações modernizadoras necessárias à abertura de novas áreas de atuação do capital, ao qual a precariedade de infraestrutura e serviços configura-se como uma fronteira de expansão. (MAUTNER, 1999)

Frente à dramática precariedade urbana que apresentava a zona nororiental, o PUI-NOR é o primeiro a ser implementado em função da emergência de intervenção. Baseado no chamado urbanismo social e na adaptação da metodologia do Laboratório de Urbanismo de Barcelona (LUB), o projeto é tomado como uma experimentação prática para os demais PUIs subsequentes - norocidental, centro-ocidental, centro-oriental e surocidental (ECHEVERRI; ORSINI, 2010).

Fig. 1: Localização dos cinco primeiros Parques Bibliotecas na cidade de Medellín. Fonte: Echeverri, 2008.

Fig. 2: Localização dos PUIs em Medellín. Destaque para o PUI-NOR em laranja. Fonte: Medellín, 2010, p. 140.

Uma das características do Projeto Urbano Integral foi a metodologia participativa, desenvolvida entre instituições governamentais, cooperação internacional, ONGs, organizações comunitárias, movimentos sociais e universidades durante todo o processo de sua implementação.

Deste modo, através de equipes de impulso, assessoria técnica, assembleias comunitárias e foros deliberativos, estruturou-se a intervenção enquanto eixos (social e institucional), componentes (construção de espaços públicos e de convivência, sistemas de mobilidade, programa habitacionais, corredores ambientais e segurança pública) e etapas de desenvolvimento (diagnóstico, formulação, projeto, execução e pós-ocupação). Em cada uma destas cinco etapas de implementação, a participação ativa da comunidade é colocada como ente fundamental de qualificação e adequação das propostas, onde o caráter físico e social da intervenção estão postos como indissociáveis (ECHEVERRI; ORSINI, 2010).

Nas etapas de diagnóstico e formulação, o método de análise tradicional da disciplina do urbanismo moderno - mapas da estrutura viário, de cheios e vazios, tipologias e disposição topográfica - é sobreposto ao apontamento, por parte da comunidade, das vocações programáticas e ao reconhecimento dos principais espaços de atividades econômicas e de encontro do cotidiano no bairro, sugerindo centralidades específicas em cada zona de intervenção. Tomando como exemplo o PUI-NOR, nesse momento se formam comitês interdisciplinares que atuam segundo diretrizes do Plan de Desarollo - 2004-2007, com arquitetos, engenheiros, sociólogos, trabalhadores sociais, líderes comunitários naturais e institucionais (as igrejas, como organizações religiosas), grupos sociais organizados (movimentos sociais, grupos de jovens e de terceira idade), e sobretudo cidadãos comuns. A partir do estabelecimento desse substrato comunitário-institucional, inicia-se a etapa de desenho pela apreensão do lugar pelo caminhar com os líderes comunitários (CARDENAS, 2006).

As Oficinas de Imaginários, nas quais a população participou diretamente do desenho do projetos, mostrou-se uma importante ferramenta de identificação dos lugares significativos enquanto carga histórica e simbólica - através de chaves temáticas ("memória", "sonhos", "saberes", "existência") informando e documentando demandas específicas de cada bairro, ao mesmo tempo que busca legitimação local das ações do Estado (ZUQUIM; MAZO; BRANDÃO, 2013).

A participação manteve-se nas etapas seguintes: no projeto de arquitetura adotou-se como representação das propostas o desenvolvimento de modelos físicos e eletrônicos e a produção de imagens, e as revisões decorriam do diálogo entre corpo técnico e a comunidade; na etapa de execução das obras, o emprego de mão-de-obra local assessorada pela equipe técnica foi amparada pelos representantes do comitê inicial, sobretudo pelos trabalhadores sociais; Por fim, a etapa de manutenção e apropriação foi estabelecida entre Estado e comunidade no pós-obra através de eventos culturais comunitários articulados entre organizações locais de cultura e os CEDEZO (CARDENAS, 2006).

Cabe ainda salientar o papel fundamental da infraestrutura de mobilidade urbana nesse conjunto de transformações. Bairros e comunas antes segregados, seja pela condição topográfica ou pela territorialização das bandas delinquenciais rivais, são conectados por pontes, passarelas, e escadas rolantes. Se estas pequenas intervenções de acessibilidade refazem os percursos internos ao PUI, o Metrocable é a infraestrutura cuja incidência extrapola os limites físicos de cada zona.

Iniciado no período imediatamente anterior à concepção dos Parques Biblioteca, trata-se de um sistema de transporte público de média capacidade por teleférico aproveitado e potencializado de maneira estratégica pelos Projetos Urbanos Integrais uma vez que possui incidência na escala local e na escala da cidade. O sistema de transporte por cabos incide nos bairros configurando centralidades através de suas estações, lugares de convergência de fluxos através de passeios públicos e praças, intimamente relacionados com os Parques Bibliotecas, ao mesmo tempo que demanda um número relativamente mínimo e pontual de remoções.

Paralelamente, as linhas do Metrocable se configuram como ramais conectados ao metrô - este disposto linearmente no sentido norte-sul na calha do rio Medellín - consolidando um sistema de transporte tronco-alimentar, e em conjunto com outros modais, como o BRT e o VLT, é o elemento que confere unidade aos PUI, e conecta as zonas historicamente segregadas à cidade formal, materializada nas cotas mais baixas do Vale de Aburrá.

Este número significativo de importantes intervenções se concentra num curto espaço de tempo, entre 2004 e 2007, sob a administração municipal de Sergio Fajardo, cujas políticas públicas têm continuidade, porém em menor grau, entre 2008 e 2011 com seu sucessor, Alonso Salazar. Ligado às universidades, fator determinante no que se refere ao caráter experimental e interdisciplinar de diversas ações, Fajardo mostra-se como uma alternativa progressista entre liberais e conservadores, que até então protagonizavam as disputas políticas. Além disso, diversos antecedentes são determinantes no contorno de suas políticas públicas, como as experiências urbanas de Bogotá, intervenções anteriores em assentamentos precários de Medellín (Primed, Morávia e La Iguaná, por exemplo), a consolidação do Plano de Ordenamento Territorial (POT) em 1997, e fundamentalmente a instituição de uma democracia representativa e participativa com a Constituição de 1991 (MAZO, 2014).

A construção da institucionalidade que faz do Estado a mão que tece uma nova trama no espaço urbano de Medellín é resultado direto da problemática situação política-social que a antecede, fruto das subsequentes ondas de violência urbana que marcam historicamente a cidade de Medellín. Para além do narcotráfico, a fragmentação política pela presença de diversos outros "Estados", como as guerrilhas de esquerda, o cartel de Medellín, os paramilitares da direita, o próprio poder público, a cooperação internacional e sua pretensa contrapartida neoliberal, além da guerra civil entre liberais e conservadores nos anos 50 e 60, faz da cidade um território de constante disputa política armada durante quase meio século. Em contrapartida, há o fortalecimento do trabalho comunitário e cooperativo de caráter religioso e educacional - sobretudo nos espaços em que o Estado acumula alta dívida social - como movimentos populares organizados que, mesmo de maneira fragmentada, também reivindicam seu espaço. Neste momento diversos agentes fazem-se presentes tornando clara em seu sentido mais dramático a ideia de construção de cidade como tramas tecidas por diferentes mãos em processos que se cruzam e concorrem na produção do espaço urbano.

O território onde essas diversas forças se concentram e incidem é marcado pela segregação sócio-espacial, resultado de um processo de urbanização excludente típico das cidades latino-americanas. As condições topográficas de Medellín, encravada no Vale do Aburrá, revelam de maneira clara a cisão física do tecido urbano em duas cidades opostas: uma formal e infraestruturada ao sul e nas cotas mais baixas do vale, ocupada pelas classes média e alta; e outra autoconstruída ao norte e nas cotas mais elevadas das ladeiras oriental e ocidental, cidade da urbanização e habitat abaixo dos níveis críticos (ECHEVERRI; ORSINI, 2010).

Em suma, o conjunto de intervenções soma-se às diversas camadas históricas que se sobrepõe sobre o território de Medellín, que definem uma complexidade específica, uma vez que estas tramas justapostas, tecidas por diferentes agentes, não são regulares. Ao contrário, são tensas, sofrem distorções, expressas na contradição dos interesses que orientam a construção de cidade a várias mãos, desiguais, fragmentadas e com poderes que dificilmente se equalizam; mãos despossuídas, que lutam por um lugar onde habitar; mãos filantrópicas, que apoiam, orientam e sustêm a luta; mãos violentas, que eliminam, ameaçam e entorpecem processos impondo ordens segundo conveniências específicas; mãos excludentes, que desconsideram a diferença, negando-a ou ocultando-a; mãos populares, que reivindicam o direito à cidade subsistindo, resistindo, transcendendo limitações impostas e apostando nas possibilidades do cotidiano (MAZO, 2014).

Dimensão sistêmica, dimensão política e dimensão urbana

A complexidade trazida por Medellín enquanto objeto de intervenção, pela sua multiplicidade de processos e agentes atuando sob diversos interesses e territórios, exige da institucionalidade o desenho de uma política pública de caráter integral, baseada na coparticipação, que pretende organizar as diversas ações e agentes em torno de um consenso: a desconstrução do estado de violência (resultado da fragmentação política) e da precariedade urbana (consequência da fragmentação sócio-espacial), da produtividade e competitividade, e da integração com a região e com o mundo (ALCALDIA DE MEDELLÍN, 2004).

De fato, os Parques Biblioteca materializam de forma contundente essa abordagem. Conforme exposto acima, a determinação histórica do objeto (análise temporal) é sobreposta a uma leitura de caráter territorial (análise espacial): o afastamento do objeto no tempo para identificar seus processos e agentes históricos acontece, paralelamente, no espaço através de sequências de zoom out, pela ampliação gradual da escala de análise, em função da intrínseca dimensão sistêmica dos Parques Bibliotecas, permitindo entendê-los como parte de um todo complexo. São centralidades de uma rede de espaços públicos e equipamentos interligados, inseridos em subsistemas - os Projetos Urbanos Integrais - conectados por uma rede de transporte e unidos por uma política pública de transformação que incide em todo o espaço urbano de Medellín.

Fig. 3: Implantação do Parque Biblioteca Santo Domingo e a criação de eixo de praças e equipamentos entre o edifício e a estação de Metrocable. Fonte: Disponível em www.plataformaarquitectura.cl/cl/02-6075/biblioteca-parque-espana-giancarlo-mazzanti, acesso em 30 de junho de 2016.

Reconhecer a dimensão sistêmica dos Parques Bibliotecas significa situar essas propostas de arquitetura no processo que Josep Maria Montaner denomina de "crise do objeto", no qual teoria e produção arquitetônica deslocam o foco dos edifícios como elementos singulares isolados para as relações que estabelecem com outros elementos, como um conjunto de edifícios, os espaços públicos, as unidades vizinhas, os tecidos urbanos, as pré-existências ambientais etc. Esta mudança de abordagem é evidente em duas obras do crítico catalão, As formas do século XX (2002) e Sistemas Arquitetônicos Contemporâneos (2008), onde na primeira identifica e compara distintos aspectos formais na produção de arquitetura, desenho, arte e cinema do século XX, para posteriormente, na segunda obra, inseri-las em seus respectivos contextos e interpretá-las a partir das relações com seu entorno em uma escala ampliada.

[...] un sistema es un conjunto de elementos heterogéneos (materiales o no), de distintas escalas, que están relacionadas entre si, con una organización interna que intenta estratégicamente adaptarse a la complejidad del contexto y que constituye un todo que no es explicable por la mera suma de sus partes. Cada parte del sistema está en función de otra; no existen elementos aislados. Dentro de los diversos sistemas que se pueden establecer, la arquitectura y el urbanismo son sistemas de tipo funcional, espacial, constructivo, formal y simbólico (MONTANER, 2009, p. 11).

Conforme exposto anteriormente, os PUI são instrumentos de atuação transversal que articulam no plano institucional agentes públicos, privados, o meio acadêmico e a população, a fim de garantir, ao mesmo tempo, uma ação política do estado, amplitude no atendimento das demandas sociais e econômicas, respaldo enquanto processo democrático, e especificidade territorial. Tem como pressuposto, portanto, a complexidade do contexto urbano sobre o qual pretendem atuar. No caso de Medellín, frente à fragmentação política, o histórico de violência urbana e a alta dívida social que o Estado acumula nas áreas de atuação dos PUI, a arquitetura, como uma das disciplinas que assume certo protagonismo no processo de transformação, adquire, em função da sua dimensão sistêmica, um forte caráter político, como método e ferramenta de controle por parte do Estado.

Longe de ser um movimento inédito, a disciplina arquitetônica contemporânea recupera seu papel político e social a partir do ano 2000, através de uma nova geração de arquitetos que tem como meio de atuação uma urbanidade em crise. Como pressupõe Muxí e Montaner (2014), as figuras do "starchitects" e a ode pós-modernista não forneceram solução aos desafios que as cidades atuais colocam. De fato, boa parte dessa produção que recupera a dimensão político-social da arquitetura responde ao profundo agravamento da crise urbana do final do séc. XX, principalmente nos países em desenvolvimento, com o neoliberalismo e a consequente redução do papel do Estado no enfrentamento destas questões.

A ação política pela arquitetura permite atribuir uma dimensão simbólica à ação exercida pelo poder público nos espaços informais. Encontramos um certo alinhamento nas intenções da administração municipal e no partido adotado para o projeto do Parque Biblioteca Santo Domingo, por exemplo, onde o objetivo comum é uma intervenção de características marcantes, como é visível nos depoimentos de Fajardo e Mazzanti, respectivamente:

Vamos construir um espaço público novo. Vamos romper com a ideia de que as coisas bonitas são para os ricos, mas sim que o mais belo é para os mais humildes. E assim nós dizemos como vamos chegar até eles. [...] E começamos a construir este espaço todo de forma simultânea de maneira que qualquer pessoa destacaria: aqui aconteceu algo. Porque muitas vezes cidadãos de todo mundo nos alcançam por conta dessas transformações.

[...]

O que queríamos fazer realmente era um edifício que fosse visível e que representasse de alguma maneira toda a transformação do que significava Medellín. [...] Este projeto ataca o visual, este projeto é imagem. Seu interior funciona como deve funcionar e relaciona modos de vida, mas o visual é o fundamental, que faz com que a comunidade se aproprie dele. Este edifício é parte de dizer como propiciarmos uma vida diferente, e como propiciarmos em termos puramente visuais (MARAVILLAS ..., 2013, tradução nossa).

Fig. 4: Parque Biblioteca Santo Domingo e linha de Metrocable. Fonte: Disponível em <http://www.latam.discovery.com/shows/maravillas-de-colombia/imagenes/biblioteca-espana-medellin>, acesso em 30 de junho de 2016.

Observamos, entretanto, que as realizações deste grupo de arquitetos não representa necessariamente uma ruptura dentro da arquitetura contemporânea, tampouco a continuidade com o modernismo latino americano do séc. XX. Podemos afirmar, baseado em autores como Montaner, Nesbitt e Gonçalves, que a postura dessa geração trata-se de uma síntese dialética entre modernidades distintas que podem ser retomadas e reinterpretadas. É possível identificar nos projetos dos Parques Bibliotecas que se pretende analisar parte da reflexão que propõe estes autores, especialmente nas questões referentes à noção de lugar em detrimento da ideia de espaço.

[...] poderíamos assinalar de maneira esquemática e sintética que, em poucas décadas, a concepção de arquitetura passa da ideia primordial do espaço à ideia do lugar. Ou seja deixa de entender a essência da arquitetura no espaço físico, matemático, plástico, racional e funcional (tomando como referência as ideias de Moholy-Nagy e Zevi), para entendê-la como lugar, como algo mais concreto, material, real, qualitativo e humano, carregado de cultura, história, símbolos, e qualidades definidas pela luz e pela textura dos materiais. Passaria-se de uma concepção física da arquitetura baseada no plano, na percepção plástica e visual e na tendência à abstração, para uma concepção cultural da arquitetura, baseada na matéria, na percepção tátil e na tendência à contextualização e à expressão de valores semiológicos (MONTANER, 1993, p. 41).

A conceito de lugar e essa série de questões estéticas que carrega, ao mesmo tempo que define uma postura comum aos projetos , também pressupõe que as propostas guardem especificidades próprias em função de cada inserção, ou seja, sua dimensão urbana, fundamental para o entendimento das propostas como a inserção pontual de um sistema de intervenções da escala da cidade. Nesse sentido, operações comuns aos projetos, como a criação de espaços coletivos, mirantes, praças e áreas sombreadas a partir da articulação dos edifícios, da interpretação da topografia e das conexões com a malha urbana e com outros equipamentos, são caracterizadas de maneiras distintas em cada proposta em relação à forma, tipologia, tectônica, uso e suas diversas apropriações. O processo participativo enquanto intenção de estabelecer vínculos com o tecido social completa o discurso político em construção: uma ação includente do Estado que dialoga com o lugar e com a sociedade.

Fig. 5: Corte longitudinal do Parque Biblioteca La Quintana. Notar via peatonal cruzando o edifício em continuidade ao viário existente, conectando diferentes cotas de nível. Fonte: La Rotta Arquitectos. Disponível em:http://la-rotta.com/proyecto.php?code=41, acesso em 30 de junho de 2016.

Contradições

Delineia-se então, três aspectos relativos aos projetos dos Parques Bibliotecas selecionados como objetos de análise, que se apresentam de maneira justaposta: a dimensão sistêmica, a dimensão política e a dimensão urbana. Como espécie de amálgamas, o grande desafio destas arquiteturas

[...] é como desenvolver projetos capazes de gerar inclusão social. E isto não é apenas uma questão de localizar edifícios públicos em zonas degradadas. Implica também na capacidade de criar novas formas de comportamento, pertencimento e orgulho dentro da comunidade (MAZZANTI, 2011 apud GONÇALVES, 2013 p. 207).

Esta elaborada e ambiciosa narrativa guarda importantes contradições que se revelam a partir do entendimento da cidade como composição de tramas que se são tecidas e depositadas sobre o território ao longo do tempo, evidenciando contatos muitas vezes conflituosos entre uma camada e outra. Nesse sentido, estabelecer estas categorias de análise não significa a simplificação do objeto de estudo, mas a oportunidade de revelar estas ambiguidades.

Parte dessas tensões derivam fundamentalmente da relação entre global e local, entre plano urbano e projeto de arquitetura, que neste argumento estão relacionadas às dimensões sistêmica e urbana, respectivamente. A metodologia participativa dos PUI, como uma das bases de aproximação entre poder público e comunidade, questiona a ideia moderna de plano urbano. Marcada pela abstração de quem formula um conjunto de intervenções distante do território - um sobrevôo que produz mapas e planos de massas - esta noção é problematizada pela apreensão do lugar através do caminhar pelo sítio, e pela abertura do processo à participação popular. Nesta permeabilidade do processo encontramos um importante legado dos Projetos Urbanos Integrais: uma contraposição possível entre as ideias de plano e trama.

El principal logro del PUI es desarrollar una metodología que sirve como modelo eficaz de intervención urbana con un alto componente social. La conformación de los comités, es el eje desde donde las obras de infraestructura se convierten en una herramienta de desarrollo social, porque son un mecanismo de participación incluyente que no sólo ayuda a que los proyectos se validen por la gente para los que fueron pensados, sino que fortalece a los individuos que deciden pertenecer a ellos, capacitándolos para la organización social, la gestión, la ejecución y en la mayoría de los casos, descubriendo nuevos líderes capaces de jalonar procesos sociales que en definitiva terminan reestableciendo el tejido social, tan necesario para el avance de las comunidades (CÁRDENAS, 2006).

Nota-se, entretanto, que as decisões do Estado se sobrepõe ao programa de necessidades estabelecidos pela comunidade, uma vez que o perfil programático do equipamento é definido a priori pelo pelo Plan de Desarollo 2004-2007, caso da biblioteca Santo Domingo. A distância entre o discurso institucional colocado acima e o depoimento da liderança comunitária de Rosalba Cardona permite refletir e questionar acerca do peso do processo participativo nas tomadas de decisões que fundam a intervenção.

Realmente a administração nunca havia perguntado para a comunidade se esta biblioteca que hoje está situada aqui poderia ser o que a comunidade necessitava. Não sem ter em conta que a biblioteca é escultura, que a biblioteca ajuda muito na formação das pessoas. Mas senhores, esta não é a necessidade que esta gente tem (BIBLIOTECA ..., 2014, tradução nossa).

De fato, a construção da imagem de Medellín, pautada fundamentalmente sobre a Biblioteca Santo Domingo, deriva, além de seu programa sócio-cultural pré estabelecido, de alguns aspectos arquitetônicos do edifício. Por relações de contraste, vincula-se e transforma a paisagem de maneira figurativa pela sua materialidade e pela monumentalidade, como 3 grandes rochas, de modo que pode ser vista e contemplada de diversos pontos da cidade por uma tensa relação de fundo-e-figura com o conjunto de pequenas casas autoconstruídas que o envolve.

Fig. 6: Parque Biblioteca Santo Domingo. Fonte: Disponível em: plataformaarquitectura.cl/cl/02-6075/biblioteca-parque-espana-giancarlo-mazzanti, acesso em 08 de maio de 2017.

Fig. 7: Parque Biblioteca La Quintana. Fonte: Arquivo pessoal.

Analisando-se sob os mesmos aspectos tectônicos da materialidade e da monumentalidade, a biblioteca La Quintana apresenta uma intervenção em sentido oposto: dilui-se nas áreas verdes e no conjunto edificado existente, construindo uma nova topografia através de uma sequência de patamares, sob os quais estão dispostos os programas. O resultado visual é uma sequência de lajes-mirantes revestidas em ladrilho cerâmico - vincula-se materialmente com as casa do entorno - cuja paisagem é enquadrada por uma leve cobertura.

Estes dois projetos apresentam duas imagens distintas de cidade, sendo que apenas uma delas foi vinculada a um profundo processo de transformação e de enfrentamento da precariedade urbana. Se a tectônica, através da materialidade e da monumentalidade, foi capaz de construir a imagem de um paradigma para a cultura arquitetônica global, é possível que também evidencie, ao nos determos sob os problemas atuais do Parque Biblioteca Santo Domingo, as ambiguidades e contradições do que foi tomado como modelo.

Fig. 8: Parque Biblioteca Santo Domingo hoje. Fonte Disponpivel em www.minuto30.com/el-deterioro-amenaza-la-biblioteca-espana-un-simbolo-de-la-ciudad/341002, acesso em 08 de maio de 2017.

Conclusões

A abordagem ampla dos processos e agentes que constituem as cidades, e portanto o lócus de intervenção da arquitetura permitem entender a que processos respondemos e fazemos parte. Pretendeu-se construir então, um argumento acerca de uma necessidade atual de afirmação da disciplina arquitetônica como campo ampliado, que compreenda e dialogue com a complexidade e multiplicidade inerentes ao espaço urbano.

Reafirmar a ideia de cidade como sobreposição de camadas históricas, como tramas tecidas por diferentes agentes em processos que se cruzam e concorrem na produção de cidade é fundamental para entender a relevância dos projetos Parques Bibliotecas como elementos centrais no processo de transformação da cidade de Medellín. Sintetizam processos amplos, porém muito específicos, de construção de cidade, onde apenas entendemos seu caráter sistêmico a partir da determinação da complexidade do meio, marcada pela fragmentação política e territorial, violência e precariedade urbana.

Nas intervenções, outras questões relativas à arquitetura contemporânea derivam da sua dimensão sistêmica. A inclusão e controle dos diversos agentes da construção urbana nos permite reafirmar o fazer arquitetônico como um ato político, uma determinação. O caráter urbano das intervenções e as relações que a arquitetura estabelece com o tecido social, com tecido urbano, com a topografia e com as pré-existências ambientais denotam pontos de contato entre um sistema concebido na macro-escala e as especificidades locais, entre o global e o local, que também evidenciam choques, contradições e ambiguidades.

Likewise in the first half of the 20th century, the field of architecture received the freshness of modernist contribution of the peripheral countries. We have witnessed in recent years a relevant and renewed contribution by architecture – public, that is to say – of Medellin for the discipline regarding the production of the city. The radical transformation process involving that Colombian city incorporates as a sine-qua-non condition the proposition of an architecture that returns to the city by creating several public spaces of coexistence, a fact that becomes evident when one analyzes the Library Park projects.

Unlike the way most contemporary production is approached, especially iconic buildings, these projects should not be understood as isolated objects: they are a part of a network of public equipment and spaces on the scale of the city – the most recent layer of continuous historical webs woven over the territory. From this scope, the article analyzes the Library Parks, especially those implemented between 2004 and 2008, in light of their own Integral Urban Projects and consolidation of the precarious settlements of Medellin. The narrative established herein starts from the object of study in the present toward the past to identify its historical agents and processes, which webs overlap and affect the projects; which hands weave them, which moment gives rise to the phenomenon of which it is a part. The aim is finally to construct a critical perspective of the interventions under three analytical categories: their systemic character, their urban character, and their political sense.

Under this method/script, we leave the building.

Webs in time: agents and processes

The Library Parks are educational, cultural and social equipment designed as public spaces and elements of the landscape for qualification of a particular urban zone. The two names that identify some of the projects refer to some aspects of the intervention: the architectural program represented by the figures of prominent writers and intellectuals, or their viability political-financial institutions; and the neighborhood in which they are inserted. Thus, the network consists of the libraries España (reference to the collaboration of the Spanish Crown in the building’s construction) - Santo Domingo; Léon de Grieff - La Ladera; Tomás Carrasquilla - La Quintana; Presbítero Jorge Luis Arroyave - San Javier; Fernando Botero - San Cristóbal; José Horacio Betancur - San Antonio de Prado; Manuel Mejía Vallejo - Guayabal; Gabriel García Marquez - Doce de Octubre; and the Belén library (donated by the Japanese government, through the University of Tokyo).

Except for the Belén library, the Santo Domingo and La Ladera projects, both authored by Giancarlo Mazzanti, La Quintana by Ricardo La Rotta, and San Javier by Javier Vera Londoño, concluded under the municipal management of Sergio Fajardo (2003-2007), are the first to be implemented due to the high degree of precariousness of the areas where they are inserted. Such fact gives the interventions a certain inaugural and experimental character. They are also the object of national public tender for architecture, won by a new generation of architects who seek to establish their agenda of contemporary design (Gonçalves, 2013).

Said projects are presented mainly as icons of a set of actions by the government in facing the precariousness and urban violence. The projects are locally associated with a series of other equipment and public spaces for territorial transformation intended for neighborhoods with significant lack of educational buildings, living areas, recreation and leisure, and which also carry the highest rates of urban violence (Zuquim et al., 2013).

By the same political-social precept that surrounds Library Parks, ten middle schools managed jointly by the government, universities and the business sector, called Quality Colleges, are distributed in the peripheral districts of the city, as well as public spaces of coexistence through the “Open School” program. They promote cultural, social, sports and leisure activities for the population (Naranjo, 2015). Political education as an axis of social integration is complemented by its economic component through implementation of the Centros de Desarrollo Empresarial Zonal [Zonal Business Development Centers] (CEDEZO). Their goal is the economic and social dynamization through identification and development of local entrepreneurial vocations in several neighborhoods of the city, through training, consultancy, and assistance for the creation of small enterprises (Alcadía de Medellín, 2016).

Interventions in precarious settlements in Medellin, mainly the latest ones, use to focus efforts on the infrastructure, services, equipment and public spaces. However, we can also highlight the housing consolidations of La Herrera and Juan Bobo I and II as the provision of safe housing in function of the removals required due to the high-risk conditions of the previous settlements. They bring with them the construction of containments, plateaus, public squares for relaxation and leisure, public walks, bridges and recovery and maintenance of existing streams and green areas, actions whose effects have an impact beyond the housing unit. (Echeverri and Orsini, 2010).

Each set of interventions and equipment that are part of the Library Parks are understood as strategic actions defined by the Integral Urban Projects (PUI). These are conceived as instruments of planning and physical intervention with the aim of creating or reconfiguring new centralities in six zones of the city where the State accumulates a high social debt (Echeverri and Orsini, 2010). They are also catalysts of modernizing actions necessary to open new areas of the capital, to which the precariousness of infrastructure and services are configured as a border of expansion (Mautner, 1999).

Due to the dramatic urban precariousness presented by the Northeastern zone, the PUI-NOR is the first to be implemented due to the emergency of the intervention. Based on the so-called social urbanism and adaptation of the methodology of the Barcelona Urbanism Lab (LUB), the project is taken as a practical experimentation for the other subsequent PUIs – northeastern, midwestern, mid-eastern and Southwestern (Echeverri and Orsini, 2010).

Fig. 1: Location of the five first Library Parks in the city of Medellín. Source: Echeverri, 2008.

Fig. 2: Location of the PUIs in Medellín. PUI-NOR is highlighted in orange. Source: Medellín, 2010, p. 140.

One of the characteristics of the Integral Urban Project was the participative methodology, developed between government institutions, international cooperation, NGOs, community organizations, social movements and universities throughout its implementation program.

Thus, through impulse teams, technical advisory, community assemblies and deliberative forums, the intervention was structured as axis (social and institutional), components (construction of public and coexistence spaces, mobility systems, housing programs, environmental corridors and public safety) and development stages (diagnosis, formulation, execution and post-occupancy). In each of these implementation stages, the community’s active participation is regarded as a fundamental entity of qualification adequacy of the proposals, where the physical and social character of the intervention are considered to be inseparable (Echeverri and Orsini, 2010).

In the diagnosis and formulation stages, the traditional method of analysis of the modern urbanism discipline – road structure maps, full and empty, typologies and topographic layout – overlaps the indication, by the community, of program vocations and recognition of the main spaces of economic activity and of daily meeting in the neighborhood, suggesting specific centralities in each intervention zone. Taking PUI-NOR as example, interdisciplinary teams are being formed to act according to guidelines of the Plan de Desarollo [Development Plan] – 2004-2007, with architects, engineers, sociologists, social workers, natural and institutional community leaders (the churches, as religious organizations), organized social groups (social movements, youth, and senior groups), and above all ordinary citizens. Once this community-institutional substrate is established, the design stage begins by seizing the place by walking with the community leaders (Cardenas, 2006).

The Imagery Workshops, in which the population participated directly in the projects design, proved to be a valuable tool for identifying significant places as a historical and symbolic burden – through thematic keys ("memory", "dreams", "knowledge", "existence") informing and documenting the specific demands of each neighborhood, while seeking local legitimation of the State’s actions (Zuquim et al., 2013).

Participation continued in the following stages: in the architectural design, development of the physical and electronic models and production of images were adopted as representation of the proposals, and the reviews resulted from the dialog between the technical staff and the community; in the works execution stage, the use of local labor advised by the technical staff was supported by representatives of the initial committee, especially by the social workers; Finally, the maintenance and appropriation stage was established between State and community in the post works through community cultural events coordinated between local cultural organizations and CEDEZO (Cardenas, 2006).

It is also important to stress the fundamental role of the urban mobility infrastructure in this set of transformations. Districts and communes that were previously segregated, either by topographic condition or by the territorialization of rival delinquent bands, are connected by bridges, walkways, and escalators. If these minor interventions retrace the internal routes to PUI, Metrocable is the infrastructure whose incidence exceeds the physical limits of each zone.

Started in the period immediately before the design of the Library Parks, the Metrocable is a medium-capacity public transportation system by cable car harnessed and strategically enhanced by the Integral Urban Projects since it has an impact on the local scale and scale of the city. The cable transport system focuses on the neighborhoods by configuring centralities through their stations, places of convergence of flows through public sidewalks and squares, closely related to the Library Parks, while requiring a relatively minimal and occasional number of removals.

At the same time, Metrocable lines are configured as extensions connected to the subway – the latter being arranged linearly from north-south in the Medellin river channel – consolidating a trunk-food transportation system, and a set of other modals, such as BRT and VLT [LRV], being the element that gives unit to the PUI, and connects historically segregated zones to the formal city, materialized in the lowest reaches of the Aburrá Valley.

This significant number of relevant interventions is concentrated in a short period, between 2004 and 2007, under the municipal administration of Sergio Fajardo, whose public policies continue, however to a lesser extent, between 2008 and 2011 with his successor, Alonso Salazar. Connected to the universities, a determining factor concerning the experimental and interdisciplinary nature of the various actions, Fajardo has shown himself to be a progressive alternative among liberals and conservatives, who until then were the leading figures of political disputes. In addition, several precedents are determinant in the outline of their political policies, like the urban experiences of Bogota, previous interventions in precarious settlements of Medellin (Primed, Morávia, and La Iguaná, for example), consolidation of the Territorial Spatial Development Plan (POT) in 1997, and fundamentally the institution of a representative and participative democracy with the 1991 Constitution (Mazo, 2016).

Construction of the institutionality that makes the State the hand that weaves a new web in the urban space of Medellin is the direct result of the problematic political-social situation that precedes it, the result of the subsequence waves of urban violence that historically mark the city of Medellin. In addition to the drug trafficking, political fragmentation due to the presence of several other “States”, such as the leftist guerillas, the Medellin cartel, the right-wing paramilitaries, the government itself, the international cooperation and its alleged neoliberal counterpart, in addition to the civil war between liberals and conservatives in the 1950s and 1960s, made the city a territory under constant armed political dispute for almost half a century. On the other hand, there is the strengthening of the community and cooperative religious and educational work – especially in areas where the State accumulates high social debt – such as organized popular movements that, even in a fragmented way, also claim their space. At this moment, several agents are present, making clear in its most dramatic sense the idea of city construction as webs woven by several hands in processes that intersect and compete in the production of urban space.

The territory where these various forces converge and incur is marked by socio-spatial segregation, resulting from an excluding urbanization process typical of Latin American cities. Medellin’s topographic conditions, embedded in the Aburrá Valley, clearly reveal the physical splitting of the urban fabric into two opposing cities. One, formal and infrastructural, to the South and in the lower reaches of the valley, occupied by the middle and upper classes; and another one self-built to the North and in the higher reaches of the eastern and western slopes, with urbanization and habitat below critical levels (Echeverri and Orsini, 2010).

In short, the set of interventions is added to the various historical layers that overlap the Medellin territory, defining a particular complexity, since these juxtaposed webs, woven by different agents, are not regular. On the contrary, they are tense, suffer distortions, expressed

‘in the contradiction of interests that guide the city’s construction with several, unequal, fragmented hands, with powers that are hardly equalized; dispossessed hands, that struggle for a place to live; philanthropic hands, that support, guide and sustain the fight; violent hands, that eliminate, threaten and hinder processes, imposing orders according to specific conveniences; excluding hands, that disregard the difference, denying or hiding it; popular hands, that claim the right to the city subsisting, resisting and transcending limitations imposed and wagering on the possibilities of daily life’ (Mazo, 2014).

Systemic dimension, political dimension and urban dimension

The complexity brought by Medellin as an object of intervention, due to the multiplicity of processes and agents acting on various interests and territories, demands from the institutionality the design of an integrated public policy. It shall be based on co-participation, that intends to organize the various actions and agents around a consensus: deconstruction of the state of violence (result of the political fragmentation) and urban precariousness (result of the socio-spatial fragmentation), productivity and competitiveness, and integration with the region and the world (Alcaldia de Medellín, 2004).

In fact, the Library Parks forcefully materialize this approach. As discussed above, the historical determination of the object (temporal analysis) is superimposed on a territorial reading (spatial analysis). Removal of the object in time to identify its historical processes and agents occurs, in parallel, in space through a series of zoom outs, through gradual increase of the scale of analysis, in function of the intrinsic systemic dimension of the Library Parks, allowing us to understand them as part of a complex whole. They are centralities of a network of public spaces and interconnected equipment, inserted in subsystems – the Integral Urban Projects – connected by a transport network and united by a public policy of transformation that affects the entire urban space of Medellin.

Fig. 3: Deployment of the Santo Domingo Library Park and creation of axis of squares and equipment between the building and Metrocable station. Source: www.plataformaarquitectura.cl/cl/02-6075/biblioteca-parque-espana-giancarlo-mazzanti [Accessed 30 June 2016].

Recognizing the systemic dimension of the Library Parks means placing these architectural proposals in the process that Josep Maria Montaner calls “crisis of the object”, in which architectural theory and production shift the focus from buildings as individual and isolated elements to the relations they establish with other items, as a set of buildings, public spaces, neighboring units, urban fabrics, the environmental preexistences, etc.. This change in approach is evident in two works by the Catalan critic, "As formas do século XX" [The forms of the 20th century] (2002) and "Sistemas Arquitetônicos Contemporâneos" [Contemporary Architectural Systems] (2008). The first one identifies and compares different formal aspects in the production of architecture, design, art, and cinema of the 20th century, to insert them, in the second work, in their respective contexts and interpret them from the relations with their surroundings on an enlarged scale.

‘[...] un sistema es un conjunto de elementos heterogéneos (materiales o no), de distintas escalas, que están relacionadas entre si, con una organización interna que intenta estratégicamente adaptarse a la complejidad del contexto y que constituye un todo que no es explicable por la mera suma de sus partes. Cada parte del sistema está en función de otra; no existen elementos aislados. Dentro de los diversos sistemas que se pueden establecer, la arquitectura y el urbanismo son sistemas de tipo funcional, espacial, constructivo, formal y simbólico’ (Montaner, 2009, p.11).

As mentioned earlier, the PUIs are transversal instruments that institutionally articulate public, private agents, the academic circle and the population, in order to guarantee, at the same time, a political action of the State, an increase in the meeting of social and economic demands, the support as a democratic process, and territorial specificity. Therefore it assumes the complexity of the urban context on which it intends to act. In the case of Medellin, because of the political fragmentation, the history of urban violence and the high social debt accumulated by the State in the areas of the PUI operation, architecture, as one of the disciplines that takes on a particular leading role in the transformation process, acquires, due to its systemic dimension, a strong political character as a method and tool of control by the State.

Far from being an unprecedented movement, the contemporary architectural discipline recovers its political and social role as of the year 2000, through a new generation of architects see an urbanity in crisis as a means of acting. As presupposed by Muxí and Montaner (2014), the figures of the "starchitects" and those of the post-modernist ones do not provide a solution to the challenges of cities today. In fact, a large part of this production that recovers the political-social dimension of architecture responds to the profound aggravation of the urban crisis of the end of the 20th century, especially in developing countries, with neoliberalism and the consequent reduction of the State’s role in addressing these issues.

The political action by architecture allows the attribution of a symbolic dimension to the action of the government in informal spaces. We found some alignment in the intentions of the municipal administration and in the architectural party adopted for the Santo Domingo Library Park project, for example, where the common objective is an intervention with notable characteristics, as can be seen in the testimonies of Fajardo and Mazzanti, respectively:

‘We will build a new public space. Let’s break away from the idea that beautiful things are for the rich, but rather that the most beautiful is for the most humble. And so we state how we will get to them. [...] And we begin to build this entire space simultaneously so that any person would say: something happened here. Because citizens from the world over often reach us on account of these transformations.

[...]

What we wanted to do was a building that would be visible, and that would in some way represent the entire transformation of what Medellin meant. [...] This project attacks the visual, this project is an image. Its interior works as it should and relates lifestyles, but the visual is the key, which causes the community to take ownership of it. This building is part of saying how we propitiate a different life, and how we can propitiate it in purely visual terms. (Maravillas ..., 2013, our translation).

Fig. 4: Santo Domingo Library Park and the Metrocable Line. Source:www.latam.discovery.com/shows/maravillas-de-colombia/imagenes/biblioteca-espana-medellin [Accessed 30 June 2016].

We noticed, however, that the achievements of this group of architects do not necessarily represent a breaking away from contemporary architecture, still less the continuity of the 20th century's Latin American modernism. We can state, based on authors like Montaner, Nesbitt, and Gonçalves, that this generation’s stance is a dialectic synthesis between different modernities that can be taken up and reinterpreted. It is possible to identify in the designs of the Library Parks to be analyzed part of the reflection proposed by these authors, especially in questions referring to the notion of place in detriment of the idea of space.

‘[...] we could point out in a schematic and synthetic way that, in a few decades, the conception of architecture goes from the primordial idea of space to the notion of place. That is, the essence of architecture is no longer that of physical, mathematical, plastic, rational and functional space (taking as reference the ideas of Moholy-Nagy and Zevi), to become something more concrete, material, real, qualitative and human, laden with culture, history, symbols, and qualified defined by the light by the texture of the materials. It would move from a physical conception of plan-based architecture, plastic and visual perception and on a tendency toward abstraction, to a cultural understanding of architecture, based on the material, on the tactile perception and the trend toward contextualization and expression of semiological values’ (Montaner, 1993, p.41, our translation).

The concept of place and the aesthetic questions it carries, while defining a stance common to the designs, also presupposes that the proposals have their own specificities according to each insertion, i.e., their urban dimension, essential to understanding the proposals as the occasional introduction of a system of interventions at the city scale. Thus, operations in common to the projects, such as the creation of collective spaces, gazebos, squares and shaded areas from articulation of the buildings, interpretation of the topography and connections with the urban network and with other equipment, are characterized differently in each proposal in relation to the form, typology, tectonics, use and their various appropriations. The participative process as an intention to establish ties with the social fabric completes the political discourse in construction: an including action of the State that dialogs with the place and the society.

Fig. 5: Longitudinal section of La Quintana Library Park. Note the pedestrian crossing the building in the continuity of the existing road, connecting different levels. Source: La Rotta Arquitectos. Available at <http://la-rotta.com/proyecto.php?code=41> [Accessed 30 June 2016].

Contradictions

Three aspects are thus outlined concerning the projects of the Library Parks selected as objects of analysis, presented in juxtaposition: the systemic dimension, the political dimension, and the urban dimension. As amalgams-like, the great challenge of these architectures

‘[...] is how to develop projects that can generate social inclusion. And this is not just a matter of locating buildings in degraded areas. It also implies in the capacity to create new forms of behavior, belonging and pride in the community’ (Mazzanti, 2011 cited in Gonçalves, 2013 p.207).

This elaborate and ambitious narrative holds major contradictions revealed from the understanding of the city as a composition of webs that are woven and deposited on the territory over time, showing contacts often conflicting between one layer and another. Thus, establishing such analytical categories does not mean the simplification of the studied object, but rather the opportunity to reveal these ambiguities.

Part of these tensions derives mostly from the relationship between global and local, between the urban plan and architectural design, which in this argument refer to the systemic and urban dimensions, respectively. The participative methodology of the PUIs, as one of the bases of approach between government and community, questions the modern idea of the urban plan. Marked by the abstraction of those who formulate a set of interventions far from the territory – an overfly that produces maps and mass plans – this notion is problematic due to the apprehension of the place by walking through the site, and by the opening of the process to population participation. In this permeability of the process, we find an important legacy of the Integral Urban Projects: a contraposition possible between the ideas of plan and web.

El principal logro del PUI es desarrollar una metodología que sirve como modelo eficaz de intervención urbana con un alto componente social. La conformación de los comités, es el eje desde donde las obras de infraestructura se convierten en una herramienta de desarrollo social, porque son un mecanismo de participación incluyente que no sólo ayuda a que los proyectos se validen por la gente para los que fueron pensados, sino que fortalece a los individuos que deciden pertenecer a ellos, capacitándolos para la organización social, la gestión, la ejecución y en la mayoría de los casos, descubriendo nuevos líderes capaces de jalonar procesos sociales que en definitiva terminan reestableciendo el tejido social, tan necesario para el avance de las comunidades (Cárdenas, 2006).

It is worthy to note, however, that State’s decisions superimpose the program of needs established by the community since the programmatic profile of the equipment is defined a priori by the 2004-2007 Plan de Desarollo [Development Plan], which is the case of the Santo Domingo library. The distance from the institutional discourse made above and the testimony of the community leader, Rosalba Cardona, allows us to ponder and question the weight of the participative process in the decision-making that funds the intervention.

‘Actually, the administration had never asked the community if this library that is located here today could be what the community needed. Not without taking into account that the library is a sculpture, that the library is a great help in the formation of people. But sirs, this is not the need these people have’ (Biblioteca …, 2014, our translation).

In fact, the construction of Medellin’s image, based primarily on the Santo Domingo Library, is derived from, besides its pre-established socio-cultural program, some architectural aspects of the building. By contrasting relations, it is linked to and transforms the landscape figuratively through its materiality and monumentality, such that it can be seen and contemplated from several points of the city by a tense background-and-figure relation with the set of self-built houses that surround it.

Fig. 6: Santo Domingo Library Park. Source: <plataformaarquitectura.cl/cl/02-6075/biblioteca-parque-espana-giancarlo-mazzanti> [Accessed 8 May 2017].

Fig. 7: La Quintana Library Park. Source: author.

Analyzed under the same tectonic aspects of the materiality and monumentality, La Quintana Library presents an intervention in the opposite direction: it is diluted in the green areas and the existing built structure, creating a new topography through a sequence of levels, under which programs are arranged. The visual result is a series of slabs-gazebos coated lined with ceramic tiles – materially linked to the surrounding house – whose landscape is framed by a light cover.

These two projects present two different images of the city, being that only one of them was linked to a deep process of transformation and confrontation of urban precariousness. If the tectonics, through materiality and monumentality, was able to construct the image of a paradigm for a global architectural culture, it is also possible to see, when we dwell on the current problems of the Santo Domingo Park, the ambiguities, and contradictions of what was taken as a model.

Fig. 8: Santo Domingo Library Park in 2017. Source: www.minuto30.com/el-deterioro-amenaza-la-biblioteca-espana-un-simbolo-de-la-ciudad/341002. [Accessed 8 May 2017].

Conclusions

The broad approach of the processes and agents that constitute the cities, and therefore the locus of the intervention of architecture allow us to understand which processes we respond to and are part of. The intention was thus to build an argument regarding a current need for affirmation of the architectural discipline as an extended field, which includes dialog with the complexity and multiplicity inherent to the urban space.

Reaffirming the idea of the city as a superposition of historical layers, as webs woven by different agents in processes that intersect and compete in the production of the city is essential to understanding the relevance of the Library Park projects as central elements in the transformation process of Medellin. They synthesize broad, however very specific processes of city construction, where we only understand their systemic character by determining the complexity of the environment, marked by the political and territorial fragmentation, violence and urban precariousness.

In the studied interventions, other issues related to contemporary architecture are derived from its systemic dimension. Inclusion and control of the various agents of urban construction allow us to reaffirm architectural production as a political act, as a determination. The urban nature of the interventions and the relations established by the architecture with the social fabric, topography, and environmental preexistences denote points of contact between a system conceived in the macro-scale and the local specificities, between the global and the local, which also reveal shocks, contradictions, and ambiguities.